Basil, el ratón superdetective. Eve Titus

a fin de no molestar a su héroe Sherlock: solo mi amigo y yo podíamos entrar en el pasadizo secreto. Así que imaginaos nuestra sorpresa cuando una vez dentro vimos a la señora Judson, nuestra ama de llaves, correr hacia nosotros completamente conmocionada.

      —¡Oh, señor Basil! —exclamó—. Sé bien que infrinjo el estricto reglamento, pero se trata de una emergencia. Sus vecinos, los señores Proudfoot, le esperan desde hace una hora. Desde que ha llegado, la señora no ha dejado de llorar. ¡Tenía que venir a buscarle!

      —Tranquilícese y cuéntenos qué sucede —dijo Basil con amabilidad.

      —¡Angela y Agatha han desaparecido!

      —Qué raro —observé—. Aunque la verdad es que las gemelas son bastante traviesas. Seguro que nos están gastando una broma.

      —No lo creo —comentó Basil—. No son horas de bromas. Tendremos que investigarlo: démonos prisa.

      La señora Judson corría delante y los lazos de su delantal se agitaban con la carrera. En pocos minutos llegamos a casa.

      La señora Proudfoot no era la de siempre. Su gracia y alegría habían desaparecido dando paso a unos ojos enrojecidos y una cara inundada de lágrimas.

      Cuando vio entrar a Basil, se levantó del sofá, fue a su encuentro, y lo sujetó desesperadamente por las solapas del abrigo.

      —¡Nuestras gemelas han desaparecido! ¡Desaparecieron cuando volvían de la escuela! ¡Seguro que les ha pasado algo terrible! ¿Una trampa, quizá? ¡Oh, mis pobres niñas, dónde estarán!

      Se dejó caer de nuevo en el sofá, sollozando.

      Saqué de mi maletín un frasco de sales aromáticas y lo acerqué a su nariz.

      El marido estaba en silencio, de pie detrás del diván, con expresión de profundo sufrimiento.

      Basil abrió el cuaderno de notas:

      —Su mujer está demasiado nerviosa para hablar. ¿Quiere decirme usted todo lo que sabe?

      El señor Proudfoot recobró fuerzas:

      —Lo intentaré, señor. Angela y Agatha no vuelven nunca de la escuela después de las cuatro de la tarde. Y ahora son más de las once y no sabemos qué pensar. Usted conoce a las gemelas: siempre están alegres, y los niños felices no se van de casa.

      —Tiene usted razón, señor Proudfoot. ¿Ha preguntado a los compañeros de la escuela?

      —Sí. Han dicho que las niñas pensaban pararse en la pastelería al regresar a casa. Lo hacen a menudo, porque son muy golosas; se gastan la mayor parte de su paga semanal en chocolatinas. Pero cuando preguntamos al propietario de la pastelería, nos dijo que no las había visto.

      —¿Confía usted en el pastelero?

      —El señor Hume es uno de los ratones más honrados que conozco.

      —Mmm... por tanto lo podemos excluir como sospechoso. Una última pregunta: ¿cómo iban vestidas las niñas?

      —Llevaban unos bonitos vestidos amarillos —dijo la señora Proudfoot entre lágrimas—. Mis tesoros estaban tan guapas con sus vestiditos y sus hociquitos blancos...

      Basil le dio unos golpecitos en la espalda:

      —Por ahora solo le puedo ofrecer un poco de consuelo. Pero le aseguro que haré todo cuanto esté en mis manos para encontrar a las niñas. Y ahora sea fuerte, vuelva a casa e intente descansar un poco.

      La señora se levantó y apoyándose en su marido se dirigió hacia la puerta. El señor Proudfoot se volvió hacia nosotros.