– Вот так начинаешь понимать, какую ценность имеет то, что обычно считаешь нормой, – заметила она, нежась в теплой воде, пока Маша мыла ей голову и терла кожу. Закутавшись в одеяло, девушка долго сидела около горящего камина, суша волосы, а потом горничная одела её в новое платье.
– Барышня, какая вы красивая. Только вот что мне теперь с волосами вашими делать? – спросила Маша, любуясь княжной.
Елена посмотрела в зеркало. Тоненькая хрупкая девушка в голубом бархатном платье с шапкой блестящих золотистых локонов на маленькой головке казалась совсем незнакомой. Всё в ней было странно: и неправдоподобно огромные глаза, и тонкая длинная шея, и ключицы, сильно выступающие в вырезе платья – всё было необычным. Но сама себе Елена нравилась и не возражала бы остаться такой навсегда.
– Не нужно ничего делать с волосами, пусть всё остается как есть, уложить их всё равно не удастся – слишком короткие. Давай походим по коридору, нужно набираться сил.
– Только выпейте бульон, что повариха Павла прислала, а завтра вам уже можно будет кашу давать.
Княжна выпила бульон и, поддерживаемая горничной, вышла в коридор. Она смогла пройти его только один раз, потом почувствовала, как испарина покрывает её лоб, а сердце колотится в груди, как заведённое.
– Всё, Маша, пока хватит, положи подушки повыше, и я сяду на кровати, – прошептала Елена, сил не было даже на то, чтобы говорить.
Горничная усадила ее на постели, прикрыла ей ноги покрывалом и тихо вышла, Через пару минут глаза княжны закрылись и она уснула. Проснулась Елена только вечером, когда служанка принесла очередную порцию бульона. Маша зажгла свечи, подкинула дров в камин и подала госпоже чашку.
– Пейте, барышня. Полковник вернулся, просит разрешения зайти к вам, – сообщила горничная.
– Скажи маркизу, что он может зайти, – разрешила Елена, опустив глаза.
Честная сама с собой, она отдавала себе отчет, что её радовал приход полковника, хотя этого не должно было произойти, ведь она разговаривала с ним только один раз. Девушка не понимала, почему её потянуло к Арману, но ничего не могла с собой поделать. Видно, судьба, подведя её к краю могилы, вместо того, чтобы столкнуть вниз, позволила мужчине протянуть ей руку и спасти из бездны, а теперь Елена инстинктивно цеплялась за него, боясь вернуться обратно.
Горничная вышла, а спустя пять минут раздался тихий стук в дверь и в комнату вошел Арман. Сегодня комната была ярко освещена и блики света играли в шелковых золотистых локонах, окружавших головку Елены. Голубое платье, надетое княжной, оттеняло её огромные глаза и делало её ослепительно красивой.
– Добрый вечер, мадемуазель, позвольте сказать, что голубой цвет вам удивительно идёт, вы просто неотразимы, – маркиз взял руку девушки в теплые ладони и, поцеловав, заботливо спросил: Как вы себя чувствуете?
– Спасибо, сегодня уже хорошо, я надеюсь быстро восстановить силы, – ответила Елена и улыбнулась галантности своего