Изба была старая, с серыми бревенчатыми стенами и маленьким окном. В углу располагалась печь с осыпавшейся побелкой. Три деревянные лежанки, приставленные к стенам, были покрыты медвежьими шкурами. У окошка стоял стол и две скамьи. Третья скамья была опрокинута. Пол возле распахнутых дверок тумбочки, у дальней стены, был усеян крошками
– Здесь побывал Хозяин. Все сухари сожрал, паразит! – негодовал Курьянов, заглянув в тумбочку с распахнутой дверкой. – То-то я смотрю, что дверь была приоткрыта.
– Как я поняла, Хозяином вы называете медведя. А где же настоящий хозяин этой избы? – спросила Катя.
– Кто заходит в эту избу, тот и становится хозяином. А немного еды здесь принято оставлять, когда уходишь. Вдруг, заплутавший голодный путник заглянет, – объяснил Курьянов.
– Что же дверь открытой оставили? – удивился Морозов.
– Обычно охотники и рыболовы, когда уходят, дверь закрывают на щеколду, Но медведь умный зверь – открыл щеколду и забрался в избу.
– Не надо переживать из-за сухарей. Ведь мы с собой привезли много продуктов, – сказал Олег.
– Тогда выставляйте еду на стол, – сказал Курьянов, смахивая со стола пыль рукавом.
– А где пилот? – спросил Олег.
– Позовите Валеру, – попросил Анатолий. – А то Игумнов сам никогда не придёт, если его не позвать.
Катя принялась доставать из рюкзака продукты, а Анатолий открыл полку и достал металлические миски и кружки.
Затем Морозов вышел из избы и увидел пилота, который стоял на берегу озера и смотрел на небо.
– Валерий! – окликнул его Олег.
Пилот обернулся и сказал:
– Сейчас я видел в небе большой светящийся диск. Для этих мест такие диски – частое явление.
– И куда он подевался?
– Улетел в сторону Свинцового озера.
– Анатолий рассказывал нам с Катей о Свинцовом озере. А ты видел это озеро?
– Однажды я пролетал над ним. Когда машина оказалась над серединой озера, заглохли двигатели. Вертолёт должен был упасть, но он завис над тёмной водой. Однако затем двигатели снова заработали. Я совершил посадку на берегу этого озера, чтобы прийти в себя. Со мной летел штурман. Его звали Андрей. Так вот, он стал бледным, и всё время молчал. Я не мог от него добиться ни слова. Рация не работала, а часы на приборной панели и мои наручные часы показывали семь часов. А ведь когда мы подлетали к Свинцовому озеру, был полдень. Передохнув, я собрался поднять вертолёт в воздух, однако двигатели снова не завелись. Мы с Андреем провели три дня в тайге возле вертолёта. На четвёртые сутки нас нашли спасатели. Каково же было моё удивление, когда спасатели сообщили, что обнаружили нас уже на следующий день после нашего вылета с базы. Получается, мы со штурманов прожили несколько суток, в то время как прошёл всего один день, – рассказал Игумнов.
Валерий и Олег стояли и смотрели на озеро, над противоположным берегом которого