– Как называется ваш город? – поинтересовался Алексей.
– У него нет названия. Это просто город. Других городов у нас нет, – сообщил Атхей.
Вскоре путники подошли к деревянным воротам. Один из ирголов несколько раз ударил по воротам прикладом автомата и створки ворот со скрипом раскрылись. Ирголы и люди вошли в город.
От ворот расходились три узкие вымощенные камнями улицы. Все здания имели цилиндрическую форму и конусовидные черепичные крыши. Неподалёку люди увидели круглый каменный колодец.
– Что-то не видно жителей, – удивился Игорь Ильич.
– Они спят, – сообщил Атхей. – Не отдыхает только охрана.
Он указал рукой на нескольких ирголов, сидевших на камнях возле ворот, и на дозорных, расположившихся на широкой городской стене.
– Кого высматривают дозорные? Так называемого Похитителя? – спросил Алексей.
– Нет. Я ведь уже говорил, что Похититель теперь вернётся нескоро, – сказал Атхей.
– Тогда кого же вы остерегаетесь? – спросил Белобородов.
– В основном надо защищаться от рептов. Иногда они пробираются не только в пещеры, но и приближаются к городу. Хотя репты не любят забираться в глубокие пещеры, но голод гонит их сюда. Мы их всегда истребляли на подступах к горам, но недавно они проникли сюда и сожрали четырёх наших пастухов, находившихся за стенами города.
– Пастухов? – спросила удивлённо Анна.
– Да. Пастухи пасли слизунов, которых мы разводим.
– Что это за животные? – поинтересовалась Анна.
– Потом увидите, – пообещал Атхей.
– Как же вы их пасёте? Тут и травы-то нет.
– Здесь растут лишайники, и есть плесень.
– А слизуны большие? На кого они похожи? – заинтересовалась Аня.
– Они вкусные, – кратко ответил Атхей.
– Я бы не прочь попробовать мясо слизунов, – заявил Игорь Ильич, сглотнув слюну.
– А я не отказался бы сейчас даже от плесени и лишайников, – признался Перепёлкин.
– Проследуем в мой дворец. Там вас накормят, – пригласил людей вождь ирголов.
Алексей стал искать взглядом дворец, но никаких внешних признаков роскоши ни на одном из зданий в городе не было.
– Но поблизости не видно дворца, – сказал Белобородов.
– Люди, жившие у нас, дворцом называли мой дом. Сам не понимаю – почему они его так называли. Ведь он ничем не отличается от остальных домов в городе, – пожал плечами Атхей.
Атхей и не расстающиеся с автоматами Линх и Ирон вместе с людьми приблизились к одному из домов, сложенных из крупных отёсанных камней. Атхей взялся за ручку и открыл массивную деревянную дверь. Пропустив в дом гостей, Линха и Ирона, вождь зашёл в помещение.
Люди оказались в зале с низким потолком. Тусклый синий свет проникал с улицы через четыре маленьких слюдяных окошка, расположенных под самым потолком. На второй этаж вела винтовая лестница.
Атхей жестом пригласил гостей