– Вы хотели поговорить со мной, коммандер? Похвастайтесь ратными подвигами. Я весь внимание, – с лучащимся от радости лицом, адмирал расплылся в улыбке, благосклонно принимая из рук помощника горячий чай. – Наслышан о ваших успехах…
– Все это большая ошибка, адмирал, – быстро заговорил я, наблюдая, как его улыбка медленно исчезает с каждым моим сказанным словом, а лицо ожесточается. – Просто выслушайте меня. Златокожие умертвили себя сами, а последний из существовавших в этой галактике даяков утверждал, что знает, где находится главный дедрический узел врат! Мои люди убили его до того, как он успел сообщить нам координаты. Если мы сейчас же не подвергнем тщательному анализу захваченную в командном центре информацию, мы рискуем упустить момент и навсегда оборвать последнюю ниточку, связывающую нас с культом Ждущих.
– Вы пьяны? Или у вас под действием эйфории временное помутнение рассудка? В момент наивысшего триумфа всех людей вы начинаете плести несусветную чушь! Плевать, что они сдались добровольно, тем меньше нам работы, но я не позволю преуменьшать наши заслуги и успехи. Вы можете вернуться с почетом на Землю или продолжить ответственную миссию по патрулированию системы Игнион на выбор. Что скажете?
– А кто будет патрулировать Солнечную систему? «Элизиум»? – с подозрением спросил я.
– «Элизиум» временно останется на орбите Хидеса, потом отправится с полезным грузом на Тармвэдру. Миссию патрулирования мы возложим на коммандера Криа Ри, вызвавшуюся добровольно охранять околоземное пространство от возможных актов агрессии со стороны тех галактов, кто считает нас легкой добычей в связи с происшедшими событиями. Кто считает, что мы ослабли, и любое вторжение станет для нас роковым. Их ждет неприятный сюрприз.
– А Вам не кажется странным, что Криа Ри, вразрез установленным миротворческим правилам и уставам, поддержала одну из воюющих сторон? Как мы после этого можем ей доверять?
– Ее поступок не имеет никакого отношения к теории заговора, Алешин. Все просто. Она поддержала нашу сторону, потому что конфликт все равно рано или поздно бы начался. Жертв в этом случае могло быть значительно больше. Кроме того, мощь ее судна гарантирует нам преимущество в космическом бою против любого известного нам противника. Плодотворное сотрудничество с Крул Каи приносят первые плоды. Кванторы выразили желание посетить базу «Церера» и лунные доки. Они готовы предоставить нам любую помощь по урегулированию разногласий с теми расами, кто откровенно критикует нас за выбранную силовую позицию. Разумеется, я дал добро, и вскоре к нам