– Я учеников не убиваю во имя своей славы, – мрачно сказал Берек, приняв намек на свой счет. – Мне в любом случае будут нужны союзники, желательно сильные. У меня даже с ушедшими в свободное плавание учениками хорошие отношения.
– Ты умный, – проворчал кот. – А я знавал множество вольнонаемных, которые считали, что ученики всего лишь ступени. И что там, наверху, у них резко появятся более сильные и полезные союзники.
– Ты уже бывал в нашем мире? – удивился законник, изо всех сил пытаясь вспомнить хоть какие-то слухи об огромном говорящем коте, но ничего кроме невнятных детских сказок не вспоминалось.
– Он тут родился, – сказал Шелест.
– О?! – удивился законник.
Кот громко фыркнул, а потом зевнул.
А муж ценной птички улыбнулся и добавил:
– Он человек, просто так выглядит.
Кот фыркнул еще громче, а законник и Берек удивленно на него уставились. На человека это существо было похоже меньше всего.
– А как он стал таким? – осторожно спросил законник, готовясь услышать что-то загадочное о проклятьях и древних артефактах.
Но услышал нечто гораздо более загадочное.
– Захотел и стал, – коротко объяснил Шелест. – Кажется, остановились.
И замер, прислушиваясь к чему-то неслышимому для остальных.
– Да, остановились. Лост, идем.
Мальчишка встал на ноги, зачем-то схватил за ухо большого кота, а потом они вместе просто шагнули к реке. И пропали, мгновенно.
– Удивительный у них мир, – сказал Берек. – Надо там еще раз побывать. Как-то.
– Где-то я про какого-то Лоста слышал, – сказал законник сам себе.
А по реке, не обращая внимания на все еще льющуюся с небес воду, плыли сразу три больших лодки. Довольно медленно плыли, стараясь держать уловленное направление и не пропустить то место, где преследуемые люди вышли на берег. И люди в лодках были мрачны и сосредоточены на предстоящей проблеме. Потому что кого-то догнать, обвинить и убить – не так и сложно. А вот догнать, поймать, не навредив и не особо разозлив – это сделать уже совсем не просто.
Если бы Томия не спала, она бы, наверное, даже порадовалась тому, как бережно ее укладывали в ее комнате на ее собственную постель. Причем, ни то, ни другое ни капельки не изменилось с того дня, как она, повинуясь ритуалу, отправилась в бега. Все такое же сочетание песочного и синего. И любимое старое кресло стоит у окна. Она когда-то заставила это кресло принести с чердака. И, возможно, ему столько же лет, сколько и дому, и принадлежало оно еще кому-то из трижды прабабушек.
Удивилась бы тому, что отец смотрит с беспокойством, беспокойством за нее. А потом кивком подзывает старшего стражи и велит усилить охрану. А явившимся женихам безжалостно бить морды, не объясняя почему, и выкидывать за ворота. Всех этих женихов стражники знали. Ну, по крайней мере, тех, кто был сейчас в городе.
Впрочем, незнакомцам тоже было велено бить морды, а потом тащить в подвал. Разбираться