–Мне всегда нравилась игра в прятки, – сказала Катя.
–Мы уже сыграли как-то раз, и я тебя нашла. Хватит… А теперь пей лекарство и укладывайся на бок. Живо!
Благодаря большому количеству лекарств Катя стала чувствовать себя немного лучше. Но голова кружилась и во всём теле была непонятная слабость. Она уже устала глотать непонятные напитки и разводить порошки. Но это, похоже, был единственный способ выжить…
Девочка очень испугалась, когда однажды, проснувшись, обнаружила в своей комнате целую толпу людей. Незнакомая старушка сказала повелительным тоном: "Оставьте нас". И все поспешили к выходу, как будто на пожар.
–Здра-асьте, – неуверенно протянула Катя.
Женщина приблизилась к Кате и положила руку ей на лоб – похоже, чтоб померить температуру. Её ладонь была холодной и грубоватой, сероватое морщинистое лицо излучало мудрость и строгость. Она задумчиво молчала, словно считывала какую-то информацию. А потом отшатнулась. В её светлых глазах было удивление и трепет.
–Что случилось? – спросила Катя, смутившись. – Вы что-то почувствовали?
–Да. Я увидела серое здание… А также страх и боль. Настоящую боль… И физическую, и моральную. Второе даже страшней.
Катя вздрогнула. От этих слов стало не по себе. Старуха старалась не смотреть на неё.
–Что-то плохое случится со мной?
–Нет, не с тобой.
–А с кем? Почему? Что ещё вы увидели?
–Довольно! – тон женщины стал жёстким, а глаза – колючими. – Я и так сказала лишнее. Я здесь не для болтовни. Нити судьбы сплетены за нас. Кто я, чтобы вмешиваться?
Катя умирала от страха и любопытства.
–Пожалуйста! Расскажите ещё хоть что-нибудь!
–Я пришла, чтоб лечить тебя. Но могу передумать. Советую не ссориться со мной.
Её голос не сулил ничего хорошего. Катя немного притихла, ощущая странную ауру этой женщины. Потом спросила:
–А вы можете подсказать, как нам с братом вернуться?
Старуха окинула её высокомерным взглядом:
–Пожалуй, тебе надо в столицу. Там ты найдёшь ответы… Если выживешь, конечно.
Кате совсем не понравилась последняя фраза.
–Вы пугаете меня!
Старуха смутно улыбнулась.
–Чему быть – того не миновать. Хватит болтовни. Приступим.
От её рук становилось тепло. Какое-то время девочка наблюдала, как пальцы женщины скользят по её телу, словно в танце, потом Катя расслабилась и закрыла глаза, было спокойно и хорошо. Этот голос баюкал и усыплял, женщина напевала какие-то песни, затем стала чертить знаки в воздухе и сыпать сероватый порошок вокруг. Многие верили, что это прогоняет зло. Запах был тёрпким и странным, но Кате даже нравилось.
В какой-то момент она почувствовала благодарность. Ведь так много людей искренне старалось помочь. И благодарность родителям за то, что они так много делали и так любили. Это чувство благодарности согревало душу…
Потом усталость накатила на девочку, и уже через несколько минут Катя плавно провалилась в