Компания откланялась, искренне благодаря за помощь, и пообещала, что они заручатся письменным сопровождением от ученого комитета. История с олимпиадой была выдумкой, поэтому никакого сопровождения, естественно, и быть не могло. Благо в нем и не было нужды, ведь Вероника просто-напросто убедит в чем угодно любого, кто окажется у них на пути.
Покинув местную библиотеку, наши путешественники направились по указанному Кириллом адресу. Путь был неблизким, но и не далеким. Через несколько часов они уже стояли перед безлюдным серым бетонным зданием на отшибе города. Атмосфера запустения царила вокруг. Здание уже начало зарастать сорняками. К главному входу пройти было трудно – сорняки здесь вымахали вдвое выше их роста. Не только книги казались здесь заброшенными, но и само место.
На входе, как ни странно, не оказалось никого. Только опутанный паутиной амбарный замок висел на двери. Даже если бы имелось то самое заветное разрешение, его просто некому было бы показать.
К счастью, отсутствие персонала было только на руку. Из машины Вероники собрали весь инвентарь, который мог пригодиться для взламывания замка. Промучились с ним до темноты, но ничего не помогло. Замок был слишком большой и крепкий, да к тому же за столько лет, что висел здесь, успел изрядно заржаветь.
На следующий день прихватили из дома лом и средства от ржавчины и предприняли очередную попытку попасть внутрь заброшенного склада. К их великому удивлению инструмент не пригодился. На этот раз склад был открыт. Но рядом никого не было. И никаких следов, кроме как их вчерашних, не было.
Хотя кто знает, подъезд к зданию мог быть и не один. Возможно, приезжала машина с очередной партией ненужных книг и бумаг, и нерадивые работники не закрыли за собой дверь. Возможно, кто-то остался внутри или скоро вернется сюда снова.
С небольшой опаской компания вошла внутрь. В здании было безнадежно темно, окна заколочены. Книги сначала укладывались ровно на полочки, но как только под их тяжестью полочки ломались, книги падали на пол и оставались там лежать небрежной кучей. Никто их не поднимал и не поправлял. Помимо этого, много полочек было безобразно опрокинуто на пол грудой никому не нужного мусора. Кругом все было в пыли и паутине, которая свисала с потолка и до самого пола. Клубы пыли взлетали вверх при каждом движении. Ребята, вооружившись фонариками, передвигались по складу, наступая на книги и не переставая чихать. Добрую половину книг уже попросту было не прочесть: они отсырели, заплесневели, покрылись слоем пыли и грязи. Где-то в углу валялось скомканное грязное одеяло и рядом обугленные остатки книг. Некогда тут, вероятно, грелись бездомные люди, разводя костер из книг.
– Боюсь,