*Тугай – заросли джиды, саксаула и кустарников.
Местное население поступили с ворами в стиле казахского обычая. Намазали их лицо сажей. Затем посадили на осла задом вперед и погнали их по улицам на укор аульчанам и на потеху детям.
Осрамленная «тройка» поклялась перед честным народом больше не заниматься воровством и кражей, а зарабатывать себя на хлеб только честным трудом.
«Тяжела поклажа замыкающего верблюда»
Знаменитая «тройка» сидит под тенью раскидистого дерева.
– Да, не везет нам в воровстве, – размышляет Кылкенирдек. – Только осрамились, прослыв в народе ворами-неудачниками. Чем бы теперь нам заняться? Может, найдется работа двум рукам…
– Давайте займемся профессиональным грабежом! – предложил Жаргакбас.
– Разбойниками, что ли, станем?
– Да. Вы же наслышаны о великом торговом пути вдоль Тескентау. Вот, по этой линии туда-сюда снуют торговые караваны. Значит, сам бог велит грабить их.
– Молодец! – воскликнул Шибут, подняв верх указательный палец. – Это более авторитетная профессия нежели воровство. К тому же мы бу-дем грабить не своих аульчан, а чужих людей – закордонных.
Он с удовлетворением погладил Жаргакбаса по головке:
– Она – не простая голова, а – золотая!
Жаргакбас тоже гордо прошелся ладонью по своей перепончатой головке.
– Давайте составим план, – всполошился Кылкенирдек. – Будем думать, где мы развернемся, как воплотим в жизнь свои намерения.
– Говорят: «озорники запасаются дубинками». Следует позаботиться и о холодном и огнестрельном оружии.
– Да, нужна и сила, чтобы «захватить серп жнеца и кетмень земле-дельца». Давайте, сейчас же начнем бороться. Будем тренироваться.
– Как говорят, «нельзя стоять в стороне, когда идет драка». Немедля приступаем…
Поддержав инициативу Жаргакбаса, друзья приступили к разработке плана.
С наступлением следующего дня они полезли на деревья и, обрезая сук, стали изготавливать дубинки и батоги с толстым концом.
Одновременно они не забывали о тренировочных занятиях: бросались в схватку во дворе, оттачивая борцовское мастерство.
***
Уже прошло порядочное время как наши трое разбойников нацелились на ворота перевала Тескентау.
Вооружившись дубинкой и батогой, они, поочередно карабкаясь на вершину одну из вершин Тескентау, стали всматриваться и изучать пути-дороги.
Очень скоро они стали уставать от этого будничного занятия.
– Фу, стало почему-то тоскливо! Давайте, придумаем что-то интересное, – предложил Шибут.
– И какое же интересное занятие придумал?
– Например… – почесывая затылок, он бросил взгляд на пасущих в долине ослов. – Давайте будем соревноваться в скачке, оседлав этих ослов-бездельников!
Кылкенирдек вытянул шею в сторону животных:
– Все