3) высшего духовного авторитета, ведущего людей к пониманию скрытого смысла вещей.
Власть имама, таким образом, распространяется не только на мирскую и духовную жизнь людей, но и на невидимый мир. Имам не нуждается в каком-либо дополнительном источнике власти, каким для суннитов стало иджма – формальное выражение коллективной воли общины. Исходя из божественной природы верховной власти, шииты с самого начала рассматривали своих имамов как единственно законных и полномочных представителей Аллаха на земле. Шиитские имамы – это наместники Аллаха, «врата», через которые можно приблизиться к Богу, наследники пророческих знаний.
Одним из руководящих принципов шиитского ислама, получившего в нем особое распространение и практическое применение в силу частых преследований, которым подвергались шииты за свои религиозные убеждения, стал такийа (благоразумие, осмотрительность) – благоразумное сокрытие своей веры. Согласно мнению мусульманских богословов, Коран допускает в случае крайней необходимости внешнее отречение от веры. Но в отличие от суннитов, допускавших такийю только в виде исключения, как уступку слабым, как средство самозащиты, шиитские богословы рассматривали следование такийе как долг и возвели это в обязанность – как ради личной безопасности, так и во имя интересов общины. В случае необходимости такийи шиитам разрешалось совершать запретное, пренебрегать религиозными обязанностями, сотрудничать с властями и т. д. При этом шиитам вменялось в обязанность не только мысленно отрекаться от всего, к чему они были принуждены, но и втайне проклинать врагов своей веры.
В настоящее время шиитские общины существуют практически во всех мусульманских странах. Шиизма придерживается абсолютное большинство населения Ирана, более половины населения Ирака, значительная часть населения Йемена и Бахрейна.
Другие ответвления шиизма насчитывают гораздо меньше последователей и представляют собой скорее секты. Такова секта исмаилитов (по имени Исмаила, ее основателя в VIII веке), распространенная отныне в некоторых районах Афганистана, Бадахшана и др. Исмаилиты верят в то, что в их имамах последовательно воплощается «мировая душа». Эти имамы образуют наследственную династию Агаханов, ведущих светскую, роскошную жизнь и собирающих дань с членов секты. В учение исмаилитов влилось много идей из домусульманских религиозно-философских систем Азии и из местных народных верований.
От исмаилитской секты отделилась в IX веке группа карматов – демократическая секта, члены которой, преимущественно крестьяне и бедуины Аравии, установили общность имущества. Секта карматов просуществовала до XI века.
От того же исмаилизма отделилась секта ассасинов, соединявшая мистицизм с фанатической борьбой против немусульман. В годы крестовых походов ассасины были самыми ярыми врагами крестоносцев.
Наконец, в XI веке от того же корня отделилась