Ислам зародился в Аравии. Эта страна была населена в основном семитическими племенами, которые являются предками современных арабов. Часть из них жила в оазисах и городах. Это были оседлые племена, которые занимались земледелием, ремеслами и торговлей. Другие племена кочевали в степях и пустынях, разводили верблюдов, лошадей, овец и коз.
Аравия экономически и культурно была связана с соседними странами – Месопотамией, Сирией, Палестиной, Египтом и Эфиопией. Все торговые пути, связывающие эти страны, пересекали Аравию. Один из главных узлов пересечения торговых дорог находился в Мекке – оазисе возле побережья Красного моря. В этом оазисе правило племя корейш, которое получало большую выгоду от торговли.
Там же, в Мекке, образовался религиозный центр всех арабов. В особом святилище – Каабе – были собраны культовые предметы и изображения разных арабских племен.
Также в Аравии существовали и поселения иноземцев, в частности иудейские и христианские общины. Получалось, что люди разных языков, религий и культур общались между собой и их верования влияли друг на друга. Некоторые арабы принимали даже иудаизм или христианство.
В VI веке торговые дороги постепенно перемещались в сасанидийский Иран, было нарушено традиционное экономическое равновесие, которое сохранялось веками. В связи с этим в Аравии начался упадок караванной торговли. Кочевые племена, которые потеряли доход от движения караванов, стали переходить к оседлому образу жизни и земледелию. Из-за этого плодородных земель стало не хватать, и соседние племена зачастую начинали воевать за территории.
Для Аравии требовалось нечто объединяющее, что прекратит кровопролитные войны и восстановит равновесие. И этим объединяющим звеном стала религия, родоначальником которой считается Мухаммед, именуемый пророком.
Он родился в Мекке 29 августа 570 года в семье погонщика верблюдов. Его родители умерли, когда он еще не достиг совершеннолетия, и ему пришлось заниматься караванной торговлей у богатой вдовы Хадиджи. В 20 лет он женился на своей хозяйке, которая к тому времени успела дважды овдоветь. Теперь у Мухаммеда появилось свободное время, и он проводил его, прогуливаясь в раздумьях по окрестностям Мекки. Считается, что во время этих прогулок к нему являлся ангел Джабраил, который делился с ним откровениями. Именно эти откровения в дальнейшем вошли в священную книгу ислама – Коран.
Мухаммед стал собирать людей и читать им проповеди. В проповедях нового пророка, казалось, не было ничего нового по сравнению с религиозными учениями иудеев, христиан или ханифов. Основное отличие заключалось в том, что Мухаммед требовал почитать только Аллаха и быть безусловно покорными его воле.
Изначально такие проповеди воспринимались людьми недоверчиво,