Автобус − совсем иной, не тот, в который Кора садилась, − резко захлопнул створки за ее спиной. На лобовом стекле табличка: «Ейск − Чеховск».
Как она оказалась в автобусе, ехавшем из совсем другого города? На ум приходило только одно − телепортация. Но это невозможно! Раньше она еще как-то могла убедить рациональную сторону своего разума, что просто заполучила нервный срыв, сопровождаемый галлюцинацией. Теперь же эта возможность была безвозвратно утрачена.
Что-то происходило в Чеховске. Что-то, что было напрямую связано с самой Корой.
Она сидела в зале ожидания, тупо наблюдая за тем, как одни громоздкие машины сменяют другие, тасуя путешественников, как карты в колоде. Можно было попробовать купить себе еще один билет. Провести, так сказать, эксперимент. Три из трех, до полной победы…
Но Кора не хотела тратить деньги. Она и так знала, что будет.
Вариант 1 − она снова уснет и по приезду окажется перед этой уродливой иглой, символом города.
Вариант 2 − у автобуса лопнут все четыре шины, перегорит двигатель, сломается ось, исчезнет водитель…
Вариант 3 − произойдет что-то страшнее. Гораздо страшнее.
Риск не стоил свеч. Тогда что остается?
Она посмотрела на свои ладони: тонкие, нежные, с белоснежными лунками ногтей. И как эти не знавшие труда ладони медленно сжимаются в кулаки. Раз нельзя убежать, надо бороться.
Да, именно так. Мистика началась, когда Кора переехала в общежитие №37, из которого ее пытались выжить, и где ее преследовала жуткая тварь с тремя кричащими ртами. Хулиганы, духи, таинственные барьеры − все это как-то было связано с запущенным зданием в центре города.
Значит, настало время узнать о нем побольше. В фильмах главные герои обычно шли в библиотеку; там, глядя на пожелтевшие заголовки газет или на экран устройства для чтения микрофиша, находили нужную информацию, помогавшую им разгадать загадку. К разочарованию Коры, Чеховск не был образцовым городком из мистической киноленты.
Прежде чем попасть в нужное место, ей пришлось отчитаться перед начальницей. В спешке она забыла уволиться, и та звонила не меньше пяти раз. Кора не сразу это заметила. Внутри треснувшей раскладушки будто бы что-то перегорело, блокируя входящие звонки и смс-ки.
− Извините, такое больше не повториться, − кашляя в трубку, прохрипела Кора. При нынешнем раскладе работа была ей нужна.
Марья Федоровна быстро остыла и к концу разговора даже выразила сожаление по поводу ее ситуации:
− Как неудачно вышло. Прямо в середине лета… Ну, хорошо, выздоравливай. Но постарайся впредь предупреждать о прогулах заранее.
− Спасибо, конечно! − воскликнула Кора, чуть не сорвав маскировку. Пришлось кашлять еще старательнее.
− Отдыхай и помни, без тебя мы тут как без рук.
Следующим шагом было договориться о ночевке у друзей. Злата с Никой довольно легко