Мона закрыла глаза и внутренним зрением увидела сложнейшую конструкцию, состоящую из множества потоков силы. Эти золотистые течения, перекручиваясь, переплетаясь и беспрерывно пульсируя, охватывали все огромное сооружение. Они питали замок магией, как полнокровные вены, в них ощущалось биение его сердца.
Волшебница без малейшего усилия влила в эти потоки свою магию, и лихорадочная пульсация магического кокона постепенно прекратилась. С каждым вдохом Моны картина течений менялась, и вот уже все они начали пульсировать в ритме биения ее сердца. Дом не только признал новую хозяйку, он ей полностью подчинился. Теперь сквозь прозрачный купол снова виднелось темнеющее небо, пол, выложенный разноцветной плиткой, обрел прочность и привычный вид, а статуи предков мирно застыли на своих постаментах.
Такими же застывшими выглядели и два десятка человек, которые плотной группой стояли в самом центре зала. Большинство из них были одеты в длинные балахоны и выглядели если не старыми, то весьма пожилыми. Несмотря на грозный и внушительный вид, они не обладали выдающимися магическими способностями, исключение составляли лишь двое молодых людей.
Юноша и девушка, поразительно похожие друг на друга, стояли чуть впереди основной группы, и были настроены весьма воинственно. В скрещенных руках девушки пульсировало готовое заклинание, а ее брат сжимал в ладони артефакт, похожий на закрученную морскую раковину. Таэль с одного взгляда оценил обстановку и, не раздумывая, закрыл собой волшебницу. В его руках появился лук со стрелой, нацеленной в одного из старцев.
– Отступитесь,– негромко произнес он, но его услышал каждый в огромном зале. – Моя стрела быстрее вашей магии.
Обитатели замка застыли в нерешительности.
– Давай, Эми, отпускай,– прошептал юноша, не поворачивая головы.
– Я не могу, ведь это эльф! – также шепотом ответила его сестра.
– Откуда здесь взяться эльфу?! Это иллюзия! Разве ты что-нибудь чувствуешь?
– Почти ничего, но эльф, по-моему, настоящий… Как же им удалось пройти барьер?!
В голосе девушки прозвучали панические нотки, и ее брат счел своим долгом проявить отвагу. Он убрал в карман артефакт, развел руки в примирительном жесте и сделал шаг вперед.
– Хорошо, давайте поговорим. Кто вы такие и как попали сюда?
– Меня зовут Мона, это мой муж Таэль из клана Воздуха. Мы пришли в замок Розы, потому что так велели мне духи предков, а еще потому, что исполнилось Пророчество, – волшебница встала рядом с эльфом и показала юноше кожаный чехол для писем.
В этот момент в зале зажглись масляные светильники, и в их колеблющемся свете вспыхнули золотом знак дома Корвел на красной коже и Роза на груди у Моны. Обитатели замка потрясенно ахнули.
Не обращая внимания на нацеленную на него стрелу, один из стариков подошел к гостям и почтительно шаркнул мягкой домашней туфлей.
– Благодарение