Квартира родителей на Петроградке, где предпочитали жить Настена с мужем, сдавая его двушку у Залива, встретила меня ароматами свежесваренного борща, запеченной рыбки и шарлотки. Слюнки потекли сами собой, а мой докучливый друг желудок, нетерпеливо напомнил, что в сладких грезах об иномирном Лорде, я напрочь забыла позавтракать.
– Лизочка пришла! – четырехлетняя Аглая обвилась лианой вокруг моих ног и категорически отказывалась отцепляться.
– Тетя Лиза, – заметила мама, выходя к нам.
– Ну какая же она тетя, бабуля? В ней даже пол тети нет, молодая она еще, – заявила племяшка.
Мама скривилась, но проглотила.
– Привет, малыш! – я погладила золотистую макушку.
– Доча, милая моя, – мама обнимала меня, одновременно вынимая пакеты из одеревеневших пальцев. – Ну зачем столько всего? Опять потратилась.
Я молча кивала. Спорить с мамой дурной тон, да и вообще бесполезно.
– О подарочки, – нетерпеливые ладошки Аглаи уже проводили ревизию в одном из пакетов с аппетитными вкусняшками из Азбуки.
– И, конечно же, поехала на метро с такой тяжестью, – не унималась родительница.
В меня впился обвиняющий взгляд. У меня, как и у всех, бывают дни, когда я не в ладах с собой. Сегодня именно такой. Но маме этого не объяснишь. У нее с собой таких проблем не бывает.
– Лиза, – проворковала Настя, присоединившись к нам. Судя по размеру животика, который она осторожно поглаживала, рожать ей действительно со дня на день. – Наконец-то ты добралась до нас, а то с твоей новой работой, совсем тебя не видим. И мы так до сих пор не знаем, чем же ты занимаешься.
Беременность Насте шла: зеленые глаза влажно блестели, мягкая улыбка озаряла пухлые розовые губы.
– Если мое заточение в прихожей закончилось, то непременно все расскажу. Если накормите.
– Ох, давайте уже к столу, Лиза, что ты и вправду как не родная, все на пороге стоишь! – воскликнула мама и потащила меня на кухню.
И так всегда. Настена хихикала в кулачок.
– Глаша, идешь с нами?
– Не могу мамочка, у меня с подарками работы невпроворот.
Деловитая растет девочка.
– Вот дочки, держите, – мама поставила перед нами тарелки с исходящим паром борщом.
Голод взял свое и пренебрегнув правилами хорошего тона, я принялась за еду, набив рот до отказа. А Настена с мамой так задумчиво на меня смотрели…
– Кажется, кто – то влюбился…
– С чего ты взяла? – с трудом ответила я, проглатывая ароматный бульон.
– Мам, посмотри.
– Точно, а я смотрю что-то изменилось, а понять не могу. Глазки блестят, щечки розовые, неужели наша ледяная принцесса наконец дрогнула?
Они обе картинно вздохнули, подперев щеки кулачками. Мне очень хотелось ответить, что «принцесса» просто наелась горячего борща, но пришлось