Глава 3. Читатель, ожидающий триумфального возвращения Ули с войны, будет разочарован: навестив своих близких на Итаке, Ули вступает в ряды морских пехотинцев, блестяще проходит курс обучения и… вновь попадает в зону боевых действий, на этот раз деликатно именуемых «миротворческой операцией». Ули с товарищами попадают в плен, из которого им чудом удается спастись
Я превратился в имя…
Скиталец вечный с жадною душой
Я много видел, много мне знакомо.
Армейское начальство Ули долго кляло свое неумение мгновенно разбираться в людях, но (пусть и позже, чем надо бы, но все лучше, чем никогда) все-таки пришло к выводу, что Ули должен служить в рядах морской пехоты. Физические данные у парня просто великолепные, а высокого интеллекта от него никто и не ждёт: армия и флот долго сочиняли шутки о тупости морпехов и, наконец, сами в них поверили.
– Этот шимпанзе говорит! Я слышал собственными ушами. Обезьяны ведь не говорят?
– Чёрт возьми, сэр, морская пехота и та говорит… так почему бы шимпанзе не заговорить?
Ричард Уормсер «Пан Сатирус»
Перед тем, как отправиться в учебный центр морской пехоты в Пэррис-Айленде, штат Южная Каролина, Ули поехал домой в короткий отпуск, наспех долечив ожоги в госпитале. Скромность ему никогда не была присуща (тренер-сержант всегда говорил: «Скромные – они уже под землей!»), но в ожидании счастливых слёз родителей, трепета Пенни и восторженных воплей бывших одноклассников Ули сделал серьезное лицо и «Солдатскую медаль» не надел (только ленточку, вот это как раз скромно). Лаэрт, отец Ули, всегда сдержанный, величественный, был строг и молчалив, но обнял Ули не по возрасту мощно и долго не отпускал. Мама, конечно, немножко поплакала. Однако больше его не ждали никакие особые слёзы, восторги и трепет: всеобщее внимание приковал маленький Телемак – совсем не маленький для своего возраста, толстенький, крепенький, безмятежно возлежащий у всех желающих на руках, величественно сосавший большой палец ноги и сразу одаривший юного отца сиянием широкой беззубой улыбки. Немножко повозмущались, когда Фео под шумок подскочил к ребенку и радостно облизал ему личико: «Это негигиенично! Выгоните пса, он совсем обнаглел!» А уж когда Пенни взяла сына на руки и дала ему грудь, ахам и охам нет конца:
– Даже Ули столько не весил, когда родился! А попробуйте ущипнуть – не сможете, такой он плотненький, наш парень!
– Видите, как сосёт, видите?! Это же ну прямо помпа корабельная!
– Вы,