« Qu’est-ce que fait la camionnette ? »
« Elle bouge pas mal. On dirait qu’ils font la fête là-dedans. »
« OK. Gardez les yeux ouverts. Surtout ne laissez personne… je répète… Ne laissez personne atteindre le porche. Je n’ai pas besoin que vous me teniez au courant. Vous avez l’autorisation de tirer. C’est compris ? »
« C’est compris, » dit Smith. « Feu à volonté. »
« C’est bien ça, » dit Brown. « On se retrouvera peut-être en enfer. »
À ce moment-là, il entendit le bruit d’un véhicule lourd venant de la rue. Brown se baissa, se faufila jusqu’à la cuisine et s’accroupit près de la fenêtre. Dehors, une voiture blindée s’arrêta devant la maison. La lourde porte s’ouvrit et des hommes portant des gilets pare-balles commencèrent à en sortir.
Une seconde s’écoula. Deux secondes. Trois. Huit hommes étaient maintenant dans la rue.
Smith ouvrit le feu depuis l’étage.
Tac-tac-tac-tac-tac-tac-tac.
La puissance des coups de feu fit trembler le plancher.
Deux policiers tombèrent directement au sol. D’autres se mirent à l’abri dans la voiture ou derrière. Trois hommes sortirent de la camionnette Verizon. Smith leur tira dessus. L’un d’entre eux, pris sous une pluie de balles, se contorsionna un moment dans la rue.
« Excellent, monsieur Smith, » dit Brown dans le Motorola.
Un des policiers avait déjà traversé la moitié de la rue avant d’être descendu. Il rampait maintenant vers le trottoir, en espérant peut-être atteindre les buissons devant la maison. Il portait un gilet pare-balles. Il était probablement touché, mais il pouvait encore être une menace.
« Il y en a un au sol qui continue à avancer ! Je veux que tu le mettes hors d’état de nuire. »
Presque immédiatement, une pluie de balles s’abattit sur l’homme, faisant tressaillir son corps. Brown vit la balle fatale au ralenti. Elle toucha l’homme à la nuque, entre le haut du gilet pare-balles et le bas du casque. Une giclée de sang remplit l’air et l’homme resta complètement immobile.
« Joli tir, monsieur Smith. Très joli. Maintenant, gardez-les à distance. »
Brown se faufila à nouveau jusqu’à la salle de contrôle. Le bateau de pêche s’approchait du ponton. Mais avant même qu’il l’ait atteint, des hommes commencèrent à sauter du bateau.
« Mettez vos masques, en bas ! » dit Brown. « Incursion par les portes coulissantes. Préparez-vous à riposter. »
« Affirmatif, » répondit une voix.
Les envahisseurs prirent position sur le ponton. Ils tenaient des boucliers balistiques et se dissimulaient derrière. Un homme se redressa et leva un pistolet à gaz lacrymogène. Brown tendit la main vers son propre masque et regarda le projectile voler en direction de la maison. Il heurta les portes en verre, les traversa et finit sa course dans la pièce principale.
Un autre homme se redressa et envoya une autre cartouche. Puis un troisième homme en envoya encore une autre. Toutes les cartouches à gaz lacrymogène traversèrent la vitre et finirent dans la maison. Les portes vitrées avaient disparu. Sur l’écran de Brown, la zone près du vestibule commença à se remplir de fumée.
« Quelle est la situation en bas ? » dit Brown. Quelques secondes s’écoulèrent.
« Votre situation ! »
« Pas de soucis, mec, » dit l’Australien. « Un peu de fumée, c’est tout. On a mis nos masques. »
« Ouvrez le feu quand vous êtes prêts, » dit Brown.
Il regarda ses hommes ouvrir le feu vers le ponton. Les envahisseurs furent arrêtés net et se cachèrent à nouveau sous leurs boucliers balistiques. Et les hommes de Brown avaient des tonnes de munitions.
« Beau tir, les gars, » dit-il, dans le walkie-talkie. « Assurez-vous de couler leur bateau, tant que vous y êtes. »
Brown sourit. Ils pourraient tenir pendant des jours sans problème.
***
C’était une vraie débâcle. Il y avait des hommes partout au sol.
Luke s’avançait vers la maison, en regardant attentivement autour de lui. Les tirs qui faisaient le plus de dégâts venaient d’un homme qui se trouvait à la fenêtre de l’étage. Il réduisait les policiers en bouillie. Luke était près du côté de la maison. Depuis cet angle, il ne pouvait pas abattre le sniper, mais l’homme ne pouvait probablement pas le voir non plus.
Luke vit comment le sniper acheva un policier au sol d’un tir à l’arrière de la nuque.
« Ed, tu peux voir le tireur de l’étage ? »
« Je peux lui en mettre une entre les deux yeux. Je suis sûr qu’il ne me voit pas, là où je suis. »
Luke hocha la tête. « Commençons par là. Ça commence à être une vraie boucherie ici. »
« Tu es sûr que c’est ce que tu veux ? » dit Ed.
Luke observa l’étage. La pièce sans fenêtres se trouvait à l’opposé par rapport au sniper.
« Je pense toujours qu’ils se trouvent dans cette pièce sans fenêtres, » dit-il.
J’espère.
« Tu n’as qu’un mot à dire, » dit Ed.
« Vas-y. »
Luke entendit le bruit caractéristique du lance-grenades.
Doong !
Un missile partit de derrière les voitures garées de l’autre côté de la rue. Il vola dans les airs en ligne droite. Il heurta exactement l’endroit où se trouvait la fenêtre. Une fraction de seconde plus tard, Luke entendit un gros BANG.
Le côté de la maison explosa et des morceaux de bois, de verre et d’acier volèrent dans les airs. On n’entendait plus tirer depuis la fenêtre.
« Beau tir, Ed. Très joli. Maintenant, fais-moi ce trou dans le mur. »
« Tu le veux comment ? » dit Ed.
« Un joli trou, s’il te plaît. »
Luke s’éloigna du côté de la maison et se mit à l’abri derrière une voiture.
Doong !
Un autre missile traversa les airs en ligne droite, à un mètre du sol. Il heurta le côté de la maison et fit un trou béant dans le mur. Une boule de feu apparut à l’intérieur, crachant de la fumée et des débris.
Luke allait s’y engouffrer quand il entendit la voix d’Ed : « Attends, » dit-il. « Il y en a encore un en route. »
Ed tira à nouveau et cette fois-ci, le missile s’enfonça profondément dans la maison. Des lueurs rouges et orangées jaillirent du trou. Le sol trembla. C’était le moment d’y aller.
Luke se releva et se mit à courir.
***
La première explosion eut lieu au-dessus de sa tête. Toute la maison se mit à trembler. Brown regarda l’écran où était projetée l’image du couloir à l’étage.
Le bout du couloir avait disparu. L’endroit où se trouvait Smith n’existait plus. Il n’y avait plus qu’un trou béant à la place.
« Monsieur Smith ? » dit Brown. « Monsieur Smith, vous êtes là ? »
Pas de réponse.
« Quelqu’un a vu