По нешироким дорожкам возле дач гонялись друг за дружкой дети, вопя при этом так, что визг Зерендорфа казался бы шёпотом. Сновали велосипедисты, за ними с лаем гонялись собачонки, своим чадам чего-то кричали бонны, нянечки и мамы. Из окон, во всю срамя за тихий звук музыкальную машину, что скрипела в пивной, гремели граммофоны, бодро наяривая «Коробушку», «Из-за острова на стрежень», «Есть на Волге утёс».
– Хорошо отдыхать за городом, – ещё раз повторил Рубанов. – Покой и тишина…
На даче, куда, толкнув калитку, прошли офицеры, граммофон пафосно хрипел тоску о Ермаке.
«Ревела-а буря, дождь шуме-е-л», – подпел Дубасов, пройдя по тропинке к скрипучим качелям. – Капитальная вещь, – похвалил он, – не то, что дощечка на верёвочках…
– Справа шмель! – рявкнул Рубанов.
Но не успели они с Зерендорфом насладиться зрелищем прянувшего в сторону и замахавшего руками друга, как все дачные звуки, включая ревущую из трубы бурю, перекрыл радостный вопль «водоплавающих», со всех ног летевших к ним от небольшой теннисной площадки.
Воздушные блузки пузырились на их спинах, а в руках мелькали ракетки. За ними, в широкополой шляпе, не спеша шла высокая и стройная барышня. Она не кричала от радости и даже не улыбалась, а сосредоточенно поправляла упавшие на плечи светлые локоны.
– Ольга?! – удивлённо подошёл к ней Рубанов и приложился к руке, чуть сдвинув вниз белую тонкую перчатку.
Следом, налобызавшись с водоплавающими, подгрёб Зерендорф и тоже приложился к душистой ручке.
Дубасов гордо отвернулся, взяв под руку Полину, и они направились на веранду.
– Мне пора, – помахала подругам Ольга, и, не оглядываясь, пошла по тропинке к калитке.
Аким уже поднялся на веранду с резными деревянными украшениями по карнизу, когда услышал негромкое:
– Проводите меня, Рубанов.
Он оглянулся, раздумывая, показалось ему или нет.
Друзья рассаживались вокруг накрытого скатертью стола с медным самоваром и четырьмя чашками с красными ободками.
Висевшие над дверью часы выплюнули кукушку, которая гавкнула и скрылась, хотя стрелки показывали 8 вечера.
– Вас зовут, – подтвердила беленькая Полина, разливая по чашкам чай.
« Надеюсь, это она не про кукушку… Да и пятой чашки всё равно нет» – вздохнул и направился к калитке.
Ольга ожидала его на тропинке, крутя над головой зонтик.
« Вроде бы давеча зонта у неё не было».
– Пятый лишний, – улыбнувшись, произнесла она, и смело взяла растерявшегося кавалера под руку, прижав его локоть к своей груди. – Если хотите чаю, пойдёмте ко мне, – пресекла попытку Акима немного отодвинуть локоть. – У меня как раз имеется лишняя чашка. А прежде прогуляемся… Вот эта прекрасно утоптанная тропинка с зелёной травкой по краям, приведёт нас к речке, где и искупаемся, – смеясь глазами, раскрыла план действий.
– Как искупаемся? – всё-таки сумел отстранить локоть от груди Аким.
– Обыкновенно, – закрыв зонтик, томным