Квартира Виктора Сергеевича Серова, успешного лощёного бизнесмена-галериста в возрасте около пятидесяти лет, была обставлена с большим вкусом. Случайным, а тем более, уродливым вещам в ней не было места.
Готический столовый мебельный гарнитур – дубовый стол с шестью стульями – попал к Серову, можно сказать, случайно. Будучи в Париже, Виктор Сергеевич забрёл в антикварный магазин на Монмартре и, как выражается современная молодёжь, «запал» на него.
Виктору Сергеевичу пришлось хорошенько поторговаться, чтобы купить гарнитур за реальную цену, а не за ту, которую от него требовал алчный француз.
Комод красного дерева Серову посчастливилось купить в Нанте, куда его пригласил отдохнуть знакомый французский художник, а развешанные на стенах столовой картины Виктор Сергеевич приобрёл в Ла Мина – неблагополучном квартале Барселоны, где безработные эмигранты имеют возможность снять дешёвое жильё.
Во время той поездки Серов, позавтракав в гостиничном ресторане, решил пройтись пешком по столице Каталонии и заглянуть в Фира де Барселона – торгово-выставочный центр города, один из самых крупных центров искусств в Европе. В Монжуик, одной из выставочных площадок центра, проходила выставка абстрактного экспрессионизма.
Затем, пообедав в уличном кафе, Виктор Сергеевич отправился в музей Пикассо, где познакомился с бедным начинающим художником Хосе Луисом Санчесом – маленьким нервным каталонцем с живыми глазами, который, удивившись эрудиции и вкусу неизвестного русского господина, пригласил его в местную кофейню.
Санчес оказался словоохотливым парнем. Распив с Виктором Сергеевичем бутылочку красного вина Тинто, каталонец пригласил его в свою крохотную квартирку, сплошь заставленную большими и маленькими полотнами.
Посреди единственной комнаты стоял мольберт с эскизом будущей картины. Сумма, предложенная Серовым за пять работ Хосе Луиса Санчеса, настолько потрясла художника, что он отдал свои произведения странному русскому, не торгуясь.
Теперь этот некогда неизвестный живописец стал национальной знаменитостью Испании, а цены на его ранние произведения выросли многократно.
Виктор Сергеевич взглянул на висевшие на стене пейзажи старых районов Барселоны и ещё раз порадовался своему искусствоведческому чутью, безошибочно подсказавшему ему блестящее будущее каталонского самородка.
Нельзя сказать, что для Виктора Сергеевича с самого начала определился путь в жизни.
Серов родился в простой семье рабочих, после школы ему довелось поработать токарем. Мастер цеха, в котором трудился Витя, был доволен его работой и предрекал парню большое будущее. Ну как большое? Большое – для настоящего работяги, душой болеющего за порученное дело. Таких работников учёные мужи называют «рабочей аристократией».
– Будешь гордостью цеха, а то и завода! – предрекал мастер Матвеич – сутулый седой мужчина в синем халате, папироской во рту и неизменными очками на лбу. – Вот ещё подучишься, и отправим тебя