– Который час? ― вопрос мамы разрушает тишину.
Её тон строгий и мне уже не нравится начало разговора. Хорошо, что я отговорила Джуда меня провожать. Сейчас было бы, о чем поговорить.
– Прости, мама. Я зашла на работу после школы, за формой, и нужно было помочь кое-что, вот и задержалась.
– Задержалась? Задержалась, это когда ты пришла после обеда, но не затемно!
Видит Бог, я пыталась быть хорошей девочкой, но она выводит меня из себя. К чему эти разговоры и морали? Значит, когда я на работе, бывает, заступаю на вторую внеплановую смену, её мало беспокоит и то, как я одна ночью домой иду и то где я «задержалась» на сутки, а тут на тебе. Мне эти сцены из оперы «я твоя мать!» триста лет не нужны. Где была её чрезмерная забота, когда подонок Матис меня наказывал за проказы? И не только… Почему она тогда не искала меня вечерами, когда я уходила из дома в слезах? Нет. Я категорически против портить сегодняшний вечер этим спектаклем. Конечно же, я могу, как и всегда, выдать ряд крепких словечек и хлопнуть дверью к себе в спальню, но нет, не в этот раз. Она стоит передо мной, упирая руки в пояс, всем своим видом показывая, что решительно настроена на беседу. Молча, достаю деньги из кошелька и кладу их на столик для бумаг, что стоит между нами.
– Чай… ― тихо проговариваю я, не отрывая от неё пустой взгляд.
Она смотрит на деньги, не поднимая на меня глаз. Сегодняшние гости не поскупились на благотворительность в фонд улыбчивой официантки. Лендер всегда оставляет отличные чаевые, если отдыхает в роли гостя. Несмотря на то, что он начальник, он уважает наш труд и ценит внимание. По началу, мне было не понятно: как же это так, что директор нас задабривает деньгами? Думала он так покупает всё внимание официанта только к себе и к своим гостям, но со временем увидела: оставляя щедрые чаевые, он дает нам понять, что он нам уже не начальник, а такой же гость, как и все в зале.
Мой спонтанный заработок сегодня вполне может покрыть расходы нашей семьи на неделю. Мать смотрит на деньги, её лицо стремительно меняет настроение. Как же она предсказуема! Деньги, деньги, деньги… Я понимаю её от части, да и сама очень радуюсь, когда есть деньги, но иногда её приоритеты в жизни выводят меня из себя. Конечно, при виде суммы на журнальном столике она имеет полное право вздохнуть с облегчением, ведь нам не нужно переживать за еду на этой неделе, но то, что я легко могу предугадать, что через секунду её строгость и злость сменился лучезарной улыбкой и наигранной заботой обо мне – бесит! Несмотря на наши трудности, разве можно быть такой продажной?
– Лаванда… ― мягким голосом говорит мать, не отрывая взгляда от купюры. ― В следующий раз, предупреждай меня, если собираешься зайти на работу в выходной… Чтобы я не переживала.
Наши глаза встречаются на несколько секунд, ей даже не стыдно за своё поведение. Без лишних слов поднимаюсь наверх. Что тут ещё скажешь?
Малышка Мэл так сладко