К концу третьего урока в школе появились двое полицейских. Дика отпустили с урока, и служители закона беседовали с ним до большой перемены.
С ученической сумкой на плече он вышел на крыльцо школы в сопровождении полицейских. Ученики, игравшие во дворе в снежки и лепившие снежных баб, поначалу притихли, а затем снова принялись за игры, искоса всё же поглядывая в их сторону.
На крыльце кроме Дика и полицейских стоял школьный охранник Громила Рик, которого так прозвали за очень уж грозный вид. В его обязанности входило наблюдать здесь за порядком. Вот и сейчас он был сосредоточен на школьниках во дворе, а не на том, что происходило на крыльце школы.
Один из полицейских потрепал Дика по плечу:
– Ну, Дик, мы сделаем всё, что в наших силах.
– Спасибо, – ответил мальчик.
Полицейские на прощанье пожали Дику руку.
– Ты, если что вспомнишь, приходи в участок, – добавил стаж порядка. – Расскажешь.
– Я всё уже рассказал. Видел человека в чёрном, он дунул мне порошком в лицо, и всё. Лица не видно было. Чего ещё вспоминать?
– Ну, я не знаю… – пожал плечами страж.
Когда полицейский ушли, Дик спустился во двор и увидел, что к нему идут Нубик, Робик и Винс.
– Ничего они не сделают, – с видом знатока произнёс Нубик. – Каждый раз ищут, а никого найти не могут.
– Теперь тебе точно нужно с нами в патруль, – сказал Робик. – Если не затрусишь. Ты же хочешь сестру найти?
– Конечно, хочу, – кивнул Дик.
– Тогда сегодня вечером проведём испытание, – заговорщически прошептал Винс. – Проверим тебя на смелость.
– Как в прошлый раз? – недоверчиво спросил Дик.
Четыре года назад троица уже проверяла его на смелость, чтобы взять его в свою компанию. Но в тот раз Дик испытание не прошёл. Осенью мальчишки привели его в заброшенный городской яблоневый сад. Под ногами шелестела первая опавшая листва.
Троица привела его к старому пересохшему колодцу. Робик притащил с собой большую холщёвую сумку. Винс грыз поднятое яблоко-паданку, а Дик и Нубик заглядывали в открытую «пасть» колодца.
– Значит так, мы спускаем тебя на верёвке вниз, ты сидишь там час, – начал объяснять правила испытания новичку Нубик. – Просидишь и не позовёшь на помощь – тогда ты в нашей команде. Если нет, то выбирайся сам, как хочешь.
– Согласен, – спросил Робик.
Спускаться вниз, в темноту колодца, было страшно, но показывать свою слабость перед мальчишками Дику совсем не хотелось.
– А там, правда, никого нет? – всё же уточнил он.
– Пффф, пустой колодец, кто там может быть! – нарочито беспечно сказал Нубик.
– Ну, не знаю. Там могут быть эти… – Дика даже немного передёрнуло, когда он подумал об этих мерзких тварях.
– Кто – эти? – спросил Нубик.
Дик не ответил, он просто смотрел в колодец. Винс выбросил