– И ждет это большинство большой сюрприз, – мрачно сказал Юмил, отправляясь отчитываться перед Советом Старших, в который входила как его родная мама, так и мертвый Мален.
Совет новостям тоже «очень обрадовался». Мален вообще чуть потолок не уронил от желания передушить своих бывших приближенных.
– Жизни им вечной захотелось, – злобно шипел он, носясь из угла в угол. – Будет им вечная жизнь, когда демон жрать начнет. Вот тогда и поймут, что лучше переродиться через сотни лет, ну или остаться духом, если он не сумеет забыть себя, чем быть сожранным полностью и абсолютно. Но поздно будет. Поздно.
– А мне в такие моменты хочется все бросить и уйти из этого мира. И пускай он себе погибает, – задумчиво призналась Мелана.
Микал, все еще чувствовавший себя неуютно в столь великолепной компании, передернул плечами и посмотрел в окно, за которым жизнерадостно что-то кричали дети.
Остальные просто терпеливо пережидали истерику Малена. Он дух, а с духами это часто случается. Такова их природа.
Когда призрак, наконец, успокоился и завис посреди комнаты, сложив руки на груди, высказаться решил бывший старший придворный маг.
– Я за то, чтобы помочь мальчику, – сказал он уверенно. – Не обнародовать его происхождение.
– Да, нам такой союзник будет не лишний, – согласился с ним Мален и задумчиво добавил: – Тем более, он точно не имеет отношения к заговору, в котором ему была отведена роль жертвы. И он хороший мальчик, зря я, наверное, так от него отдалился после того, как узнал, что он не мой.
– Ладно, а потом что? – спросила Кадмия. – Ведь рано или поздно мы избавимся от короля с его демонами, и нам надо будет возвращаться в столицу. А там император. А может уже его сын. Или внук. А для возвращения равновесия в нужное положение, в центре должен быть потомок первого императора. Нам что, воевать еще и за трон?
– Ой, да не придумывай ты себе проблему, – сказала Мелана и даже взмахнула рукой. – Никто же не сказал, что наследовать этот центр должны непременно по мужской линии. Устроим брак и все дела.
Кадмия посмотрела на нее с большим сомнением, потом перевела взгляд на сына, изображавшего памятник, и громко хмыкнула.
– Ладно, посмотрим, – сказала, наконец.
– Да, будем решать проблему тогда, когда она у нас будет, – высказался бывший придворный маг и широко улыбнулся.
А Юмил был отпущен. И обрадован тем, что пока не увидит ни Айдэка, все еще нужного в столице, ни Марка, занимавшегося маскировкой корабля, который должен был забрать Айдэка и еще нескольких людей.
Юмил только вздохнул. Он, откровенно говоря, и не надеялся, что кто-то вернется до того, как пройдет неудачная церемония. Там пока нужны личные впечатления, а не просто сухие новости.
Следующую «радостную» весть Юмилу принесли пираты. Свои пираты, уже практически не пираты, особенно после того, как все несогласные служить были развешаны по мачтам.
Оказалось, капитан Бахлаш, которого