– Очень жаль, – Манас огорчился, но он сам прекрасно знал, что Айманбоза с годами постепенно покидают силы. И не возражал решению Алмамбета.
– Если бы ты заранее замыслил участие в разведке, – Алмамбет тоже огорчился, – я бы тебя подготовил. Лучше дождись нас здесь. Мы с Чубаком продолжим путь в сторону Чет Бейджина.
Манасу оставалось только согласиться. Чубак и Алмамбет отправились в сторону неизведанных для кыргызов земель.
После того, как Конурбай сообщил о наступлении огромного кыргызского войска на калмыцкие земли, Эсенкан поспешно собрал всю знать пятисот племен и родов. Среди них выделялся сам глава всех войск калча Конурбай, Мурадыл, сын Кырмус шаа, и не отстал от них Нескара, ныне глава манжу. Глава тыргоотов Ушан, черногривый Бороончу, из кангаев – богатырша Оронгу и дочь Карача баатыра Сайкал. Глава солонов Алооке, Соорондук, сын Солобо, и Бозкертик, сын Токшукера. От народов шибе прибыл хан Ороккыр. Среди всех богатырей огромным телосложением выделялся баатыр Жолой. Как только поклонились махаянам, прошли в зал проведения собраний по особо важным событиям.
– Конурбай поступил как предатель, – сокрушался Эсенкан перед знатью своего народа. – Нечего было угонять скотину и людей после поминок Кокетея. Вот и Манас прибывает с тремястами туменами аскеров на наши земли, чтобы освободить своих людей и забрать скотину.
– Они оскорбили нас, – оправдывался Конурбай. – Били нас плетками, как мальчиков. Нам не досталось ни одной награды в состязаниях. Хоть бы оказали некоторые почести, раз пригласили на поминки.
– Может быть, отдадим им людей и скотину, – посоветовал Айжанжун. – Пусть они успокоятся.
– Вспомните, что стало с Орго ханом, Акунбешимом и другими ханами. Всех Манас закопал в одно мгновенье, – тараторил Култан. – У Манаса правило: нет пощады врагам. Он обдерет нас до ниток.
– Собрать войско не успеем, – сказал Эсенкан задумчиво. – Кто-нибудь может предложить что-то дельное?
– Давайте обратимся к сазаншонам за помощью, – предложил Конурбай знати калмыков. – Все-таки мы хотели их использовать для завоевания новых земель.
– Правильно говорит Конурбай, – поддержал его Кунжанжун. – Пусть Макел-Малгун покажет себя, пусть покажет, на что они, сазаншоны, способны.
– В настоящее время, – встал со своего места жанжун Чангели, – сазаншоны самые лучшие воины в мире. Никто не может противостоять чудовищному войску острова Мангуба.
Были слышны со всех сторон слова одобрения Конурбаю и Чангели.
– Почему у Манаса такое большое количество аскеров в войске? – задал вопрос Эсенкан. – Когда у него было в шесть раз меньше аскеров, наши ханства не могли оказать ему сопротивление.
– Он, наверное, захотел поступить точно так же, – предположил