Андрея всего передернуло. Звонила Вера.
– Привет. Что-то случилось? – сухо поинтересовался он у бывшей жены.
В трубке засмеялись.
– Ой, Андрюшка, ты не изменился. Адвокатишка, блин…
– Ты пьяна?
– Только бутылочку пива выпила, честное слово!
– Что тебе нужно? – теряя терпение, спросил Андрей.
– Где Алла? – закончив веселиться, полюбопытствовала Вера.
– Ты на часы смотрела?
– Нету их у меня, Андрюшка. Вчера поскользнулась и разбила.
– Она спит.
В трубке всхлипнули, потом Андрей услышал:
– На Новый год хочу к вам приехать.
– Нет, – отрезал Андрей.
– Ну, пожалуйста, – взмолилась Вера.
– Тебе не стоит здесь появляться.
– Ой ли, Андрюша? – Голос Веры стал враждебным. – А кто мне говорил, что при разводе… ик! Я имею право видеться с ней, а?!
Андрей с силой выпустил через сжатые зубы воздух. Она права. И хотя он мог раз и навсегда избавить себя и своих родных от визитов этой женщины, он не станет этого делать.
– Андрюша… Пожалуйста. Я и вправду очень по ней скучаю, – голос Веры задрожал.
– Хорошо. Только одно условие.
– Ну? – насторожилась Вера, сразу перестав всхлипывать.
– Приедешь пьяная – тут же уедешь обратно. Если тебя нужно будет встретить, позвони заранее. Ждем 31‑го, утром поедешь обратно.
– А почему нельзя на недельку остаться?
– Ты слышала, – жестко повторил Андрей и, не слушая прощальных слов, положил трубку.
– Вот уж не ожидал, – пробормотал он, вернулся на кухню и сообщил о звонке матери.
– Может, оно и к лучшему, – сказала Елизавета Ивановна. – Да и Алюша, поди, соскучилась. Не верю я, что она мать забыла.
* * *
– Мне сказали, что ты хотел мне сообщить что-то важное, – с одышкой проговорил тучный мужчина. Он был таких необъятных размеров, что казалось, будто в кресло он сел не самостоятельно, а туда его с силой втиснули, словно подушку в тесную наволочку. Только вместо наволочки на нем был китель с полковничьими погонами.
– Я хотел уточнить, как так получилось, что о моих делах теперь знает вся зона? – спросил Сергей.
И хотя он чувствовал себя неуютно в этом кабинете, сплошь завешанном охотничьими трофеями и сувенирными ножами, изнутри его распирала обида и злоба. Этот жирный хряк, Василий Иванович, по случайному совпадению оказавшийся тезкой легендарного комдива Чапаева, сидел, развалившись в кресле, и нагло ему улыбался, отчего Сергей с большим удовольствием заехал бы ему по физиономии.
– У тебя появились проблемы? – осведомился начальник колонии.
– Пока нет, но они обязательно появятся. Василий Иванович, не мне вам рассказывать, что делают с насильниками в местах лишения свободы.
– Ты ж говорил, что этого не было? – прищурился полковник.
– А