Он протянул бокал Бет.
– Держи. У тебя шок. Это поможет тебе успокоиться.
Она посмотрела на него шоколадно-карими глазами, красными и опухшими от слез, взяла бокал и подошла к дивану. Усевшись на него, отпила виски.
Алессио внимательно наблюдал за ней, пока она пялилась на потолок и крепко сжимала пальцами бокал.
Сев в кресло, он произнес:
– Мне жаль, что тебе пришлось узнать об этом таким образом. Я собирался обо всем рассказать утром.
Она повернула голову и обиженно посмотрела на него.
– Ты действительно Алессио Палветти?
– Да.
Она опустила голову, и шелковистые пряди закрыли ей лицо.
– Этот бал… Ты все подстроил?
– Мы с Джаннисом дружим со школьной скамьи. Я попросил его устроить бал во дворце и нанять твою компанию для его организации. Он у меня в долгу, поэтому он согласился.
Она потерла затылок и пробормотала:
– Должно быть, долг очень большой.
Бет подумала об астрономической стоимости бала, которая ни за что не окупится. Все деньги, собранные с четырехсот гостей, – каждый из них заплатил по сорок тысяч евро, – пошли на благотворительность.
– И все это ради того, чтобы получить Доменико? – спросила она.
И теперь, когда Доменико в лапах Алессио, он наверняка принял все необходимые меры предосторожности, чтобы она не уехала с мальчиком из дворца.
– Не пойми меня неправильно. Я хотел получить опеку над Доменико. Он – Палветти, и он заслуживает того, чтобы жить со своей семьей. Со мной у него будет все. Но если бы я хотел забрать его у тебя, то давно сделал бы это.
Она сделала еще один глоток виски, и он обжег ей горло.
– Чего же ты хочешь? Я думаю о проделанной нами работе, потраченном времени и деньгах…
– Я хотел познакомиться с тобой.
Наконец она взглянула на него.
– Зачем?
Ее пронзил взгляд его изумрудно-зеленых глаз. Наклонившись вперед, Алессио тихо ответил:
– Я хотел узнать о тебе больше. Не только из отчетов и по фотографиям, которые мне предоставили мои детективы.
– Ты проводил расследование?
– Я подумал: разумно узнать характер человека, который ухаживает за моим племянником.
Бет стало тошно, у нее закружилась голова.
Он шпионил за ней.
Ей следовало догадаться, что Алессио не зря притих после того, как она отказалась от его денег в обмен на Доменико. Она поверила ложному чувству безопасности и недооценила Палветти.
Все, что Доменико говорил о своем брате, было правдой, и даже больше.
Алессио продолжал:
– Не волнуйся. Я хотел узнать о последних пяти годах твоей жизни, и то, что я узнал, меня заинтриговало. Из отчетов детектива и твоего отказа от моего финансового предложения я понял, что ты симпатизируешь моему племяннику.
– Я люблю его, – выпалила она.
– Я начинаю