Каждый год, всю свою сознательную жизнь, я видела эти цветы в день своего рождения. И этот год не стал исключением. «От родственников» – многозначительно говорила мама каждый раз, когда я задавала ей вопросы. Белые лилии стали моими любимыми цветами. Эта загадочная традиция стала для меня нормой.
– Что со мной сегодня случилось… – не своим голосом, но определенно именно я, проговорила эти странные слова.
Я испытывала страстное желание поведать незнакомцу о случившемся. Это было моей целью. Во сне я хотела рассказать ему о случившемся. Я хотела рассказать ему абсолютно все.
Глава 2. «Горите!»
Праздничная атмосфера царила практически везде. Шумные забегаловки, магазины, автобусы, окна домов, черные стволы деревьев вдоль тротуаров… Всюду мерцание сотен разноцветных гирлянд. Слышался запах горячего кофе с пряностями и шоколадом, а неподалеку от оживленных остановок общественного транспорта усиливался аромат свежеиспеченных булочек. А какой дивный аромат исходил от воротника маминой шубы… Я могла вдыхать его всю жизнь. Сладкие духи, нотки цитрусовых и хвои, свежесть улицы и едва уловимый запах автомобильного освежителя. Только в декабре я слышала этот аромат. Только он дарил мне ощущение приближающейся сказки.
Праздник делал этот город не таким мрачным и тоскливым. Он светился и мерцал как новогодний шар, площадью в сотни километров. Кажется, это и было волшебством.
– Ната придет в гости?
Я подняла глаза на Розали. Она пыталась открыть дверцу духовки одной рукой, другой держала виляющий в воздухе противень с печеньем.
– Скорее всего, да. – ответила я ей. – После Парнаса мы домой.
– Как оно? – поинтересовалась мама, указав на кусочек печенья в моей руке.
– С корицей самые вкусные. Но с ванилью и шоколадом не хуже.
– Хм… У меня есть еще лимонный джем… Как думаешь, попробовать?
– Мам, это пятый противень… Ты решила открыть свое дело? Или мне придется раздавать это в канун праздника нуждающимся? – усмехнулась я. Нет, печенье очень вкусное, и дай мне волю, я сама съем все, что тут есть, но такие количества…
– У нас, возможно, будут гости, Вилл. – помявшись, ответила мама. – Оно же вкусное, да?
– Даже если к тебе в гости соберутся эксперты по выпечке из какой-нибудь сети ресторанов… Мам, поверь, эти печенья они оценят!
У меня под бедром завибрировал телефон. На столе места для него не было, да и в муке его пачкать не хотелось. Приходилось держать его рядом, так как я ждала звонка.
– Что делаешь? – по обыкновению спросила Натали, как только я ответила на звонок.
– Ничего. Мама готовит, а я ей мешаю.
– Ясно. Когда встретимся?
– Во сколько начало?
– В семь.
– Тогда часов в шесть можем встретиться на остановке и вместе поехать. – я забрала еще пару печений и вышла из кухни.
– Окей. В шесть на остановке.
Ната