После первой ориентировки люди постепенно стали разделяться по группам и вступать в обсуждения. Генри и Павел подошли к девушкам. Дятлов сходу оповестил всех, что непременно выйдет победителем, и остальные могут не надеяться его затмить. Клиффорд издал высокомерный смешок, когда Мишель ему это перевела, и, дабы не вступать в лишние дискуссии, решил посоветоваться с врачом относительно своей ноги. Тот как раз стоял неподалеку и хмурым взглядом внимательно изучал участников. Генри волновало, не будут ли опасными для него испытания, ведь он перенес серьезную операцию. Но с другой стороны, он и не стремился, как поняла Саша, стать победителем, а значит мог играть не в полную силу. Клиффорд итак знал о своем превосходстве и не считал нужным кому-то что-то доказывать.
– Встретимся на пляже! – крикнула вслед своему парню Мишель, и тот ответил кивком.
– Ты на пляж собралась? – удивилась Джо. – А как же… – Тут она посмотрела на Павла и осеклась. – Хорошо, я вас догоню.
– Куда ты? – забеспокоилась Покровская.
– Пообщаюсь с официантами.
– Стоит ли?
– Почему бы и нет?
На том и порешив, друзья отправились по номерам, чтобы переодеться и встретиться позже.
Саша первая пришла на пляж. Солнце стояло высоко. Мирный океан слегка качал волнами, словно аппетитная латинка бедрами. Вода в заливе, прикрытом с обеих сторон высокими каменными гребнями, была теплой и нежно ласкала кожу.
Покровская зарылась ступнями в песок и прикрыла глаза от удовольствия. Шум волн, пение птиц в мангровых зарослях, запахи соли и йода в воздухе – все это способствовало умиротворению. Мысли о жутких конкурсах, неспокойных духах и чудовищах отошли на второй план.
– Если бы я думала, что девушек похитил человек, я бы точно обратила внимание на этого доктора, – раздался над ухом Саши голос Мишель.
Покровская вскрикнула от неожиданности и, распахивая глаза, резко развернулась. Ноги у нее подкосились, и она плюхнулась коленями на песок. Другие участники, спускавшиеся к пляжу по испещренной трещинами мраморной лестнице, настороженно посмотрели на девушку. Саша словно бы почувствовала, о чем они думают. Наверняка рассчитывают, что кто-то уже начал нечестную игру, пугая конкурсантов. Каждый из них предпочел бы выкинуть несколько оппонентов еще до начала квеста.
– Ты с ума сошла? Зачем подкрадываешься? – Покровская решила не давать соперникам лишних поводов для радости и, ухватившись за руку Миши, поднялась.
– У вас все в порядке? – спросил канадец, приближаясь к девушкам.
– Все отлично, – огрызнулась итальянка, – просто подруга мне попалась из пугливых.
– И как же она будет есть червяков и нырять