Ее маленькое тельце достигло дна ложбины.
Она ударилась головой о каменную глыбу, припорошенную снегом. Боль молнией рассекла ее висок. А она даже не закричала. Она уже не могла кричать.
За нее где-то далеко-далеко прокричала одинокая птица.
И снова стало тихо. Ветер умолк. Только потрескивал от мороза снег.
«Все. Я умираю», – подумала девочка.
Ветер бесшумно накидывал на нее снег, словно накрывал саваном.
«Прощайте», – пронеслось в ее голове. Губы только дрогнули, у нее не было сил даже на то, чтобы прошептать это.
Она замерла, постепенно погружаясь в дремотное состояние. Ее руки и ноги стали ватными, и вскорости она вообще перестала чувствовать свое тело.
Это был конец.
– Ох ты боль, больнее нет, – вдруг послышался ей едва знакомый голос.
Сознание вернулось. Она попыталась открыть глаза.
Не получилось.
Вдруг ее лицо ощутило жар. Она почувствовала, что земля под ней стала шевелиться. Что-то мягкое и теплое приподняло ее голову и спину. Ноздри уловили душистый запах.
Ресницы разлепились, и она увидела, что лежит на проталине, поросшей сочной зеленой травой. Снег вокруг нее отступил от жара, который испускала фигура стоящей перед ней женщины. Это была Ладо. Облаченная в развевающееся голубое платье, она мягко смотрела на девочку.
И Уна, совершенно забывшая о встрече с ней, вдруг вспомнила все.
Ее глаза широко раскрылись, она попыталась что-то сказать, но не смогла вымолвить и слова.
Ладо строго посмотрела на девочку:
– Тяжко было?
– Тяжко, тетенька.
Ладо покачала головой.
– Вижу, ты даже умудрилась подержать его в руках.
– Мне… я… – только и проговорила Уна.
– Идем, – Ладо повернулась к большому иглу, сложенному из прозрачных ледяных блоков.
Уна подалась вперед, но не смогла пошевелиться. Ладо взмахнула рукой, и невидимая сила поставила девочку на ноги.
– Возьми подснежник, понюхай его, – не оборачиваясь, сказала ей богиня.
Уна посмотрела вокруг себя. В изумрудной траве расцветали белоснежные цветы. Она наклонилась и сорвала один. Аромат цветка был таким сильным, что защекотал ей ноздри. Тело мгновенно наполнилось силой, она прохладной волной пробежала по рукам и ногам девочки.
Уна ахнула от удивления. На глазах навернулись слезы.
Зеленая дорожка вела ко входу в ледяное жилище богини. Уна поспешила за женщиной и, оказавшись внутри, обнаружила себя в той же самой комнате, где была прежде.
Однако на этот раз эта комната показалась ей опустевшей. Потолок был все так же увит вьющимися растениями, пол все так же был устлан шелковистой травой, но какой-то мебели уже не было. Камин исчез. Большой круглый стол стоял на своем месте, но к нему сиротливо прижимался только один стул.
Двое