Маринин посидел на скамеечке, глядя на качающиеся кроны деревьев, скользнул домой, но даже руки на груди скрестить не успел – потревожили его.
С виду это был самый настоящий Ангел, только маленький какой-то. И взъерошенный весь, словно только что из автобусной давки или уличной драки вырвался.
– Маринин? – спросил Ангел. – Шурик? Слава богу, наконец-то!
– Случилось что? – удивился Маринин.
– Случилось, – сказал Ангел. – Вот так, посылали за пацаном, а притащу душу старичка. Ох и взгреют меня наверху!
– Ты о чем?
– О тебе, – морщась, сказал Ангел. – Я к тебе еще в сорок втором должен был прилететь. Помнишь, когда бомбежка была?
– И где же тебя носило? – спросил Маринин.
– Где, где, – Ангел передернул крыльями. – Мне как сказали? Лети, говорят, на улицу Хуторскую, пацана прибери. Кто же знал, что этих Хуторских в России больше людей по фамилии Иванов? Но я тебя все-таки нашел.
– Так ты заблудился, что ли? – понял Маринин.
– Скажем так, в поиске я был, – туманно ответил Ангел.
И Маринин понял, что прожил свою жизнь благодаря нерасторопности Ангела. По воле небес ему выпало в двухлетнем возрасте умереть во время августовской бомбежки. Так бы и случилось, если бы Ангел не заблудился.
– Ну, полетели? – Ангел нетерпеливо распахнул крылья. – Если ты о грехах задумался, то напрасно. Можешь не волноваться. Все равно мне тебя как двухлетнего пацана сдавать. А у того какие грехи?
– Спасибо тебе, – сказал Маринин, с некоторой грустью и сожалением оглядываясь вокруг. Вот сейчас он с Ангелом улетит, и место опустеет. Кладбищенские работники быстро подмечают, где очередную душу прибрали. Им ведь от этого лишняя копейка капает. И у купца Левенгукова он уже больше не посидит, рассказов его не послушает, чая душистого не попьет. Люди – как кошки, они быстро привыкают к месту, раз укоренившись, место своего проживания меняют неохотно, особенно в старости.
– Давай, давай! – подбодрил Ангел.
– Выходит, это я из-за тебя полную жизнь прожил? – спросил Маринин. – Из-за ошибки твоей?
– Выходит, так, – сказал Ангел и вдруг подмигнул ему левым глазом.
Маринин сразу все понял. Не было никакой ошибки, жалость и милосердие исключают любую ошибку. Детские души забирают маленькие Ангелы – вы не замечали, что у окон квартиры, где умер маленький ребенок, всегда суетятся и ругаются воробьи? И это грустно, особенно для родителей, которым выпало пережить своих детей. Родители никогда не должны жить дольше детей, от этого рушатся установленные небесные порядки и в мире становится больше несправедливостей. Ангел это хорошо понимал, потому и дал ему возможность прожить жизнь и попрощаться с родителями. Каждый знает, Ангелы полны любви, а любовь, в свою очередь, невозможна без милосердия.
Именно