– А почему ты сама не хочешь написать? – с опозданием сообразил я и с интересом взглянул на Асю.
– Пробовала. Не получилось.
– И что же у нас выходит? – уже уверенно сопротивлялся я. —
У тебя, человека с гуманитарным образованием, как я понимаю…
– …несколькими дипломами высшего гуманитарного образования, – смеясь, вставила Ася.
– Ещё лучше! …человека, всю жизнь прожившего с Сонечкой, – не получилось, а у меня, технаря, который и знаком-то был с ней без году неделю, – получится? Да?
Да. У тебя и для тебя сейчас открыты двери, так иногда бывает, – мило улыбнулась Ася.
– Скажи ещё «врата»…
– Можно и «врата». Кстати, они так же легко закрываются, как и открываются, если ты, например, поленишься и не купишь лотерейный билет.
– А это ещё что такое?
– Господи! Ты и этого не знаешь?
– Не знаю. Поэтому не могу и не хочу.
– Действительно не хочешь? – Ася уже без всякой насмешки серьёзно смотрела на меня. Я посоображал немного и ответил: «Ну, не знаю…», а сам поймал себя на мысли, что мне уже стало приятно сознавать, что она так искренне, энергично старается меня убедить.
– Так что там с лотерейным билетом?
Ася взяла свой бокал, где по-прежнему было немного вина, и взглядом предложила мне присоединиться.
– Слушай, неофит. Один мужик всё жаловался Богу, что Он его не любит, не отвечает на его мольбы, хотя он так старается ему угодить. «Хоть бы раз в лотерее помог мне выиграть», – просил он обиженно. Прошёл год, разыграли лотерею, и опять наш мужик без выигрыша. «Что же ты, Господи, я ведь так просил, и такую малость». «А ты бы купил хоть один лотерейный билет, горемыка», – ответил Бог.
– Понятно. Но Сонечка тебя бы не похвалила за эту… примитивную историю.
– А я не для неё, а для тебя старалась.
– Ну да, я – «невежда», «свинья», кто ещё?
– Перестань. Я вижу, женщины тебя избаловали.
Я удивлённо смотрел на Асю, но она только отмахнулась:
– Потом поймёшь. А сейчас лучше открывай ноутбук и начинай писать. Это и есть твой «лотерейный билет».
– Если бы всё было так просто…
– Ну, разве это не её слова? И они уже твои, заметь!
Солнце вышло из-за туч и мягко осветило всё вокруг. Старинные зеркала наполнились отблесками его косых лучей и в доме стало ещё красивее. Я подошёл к книжным полкам и стал, как недавно Ася в мастерской, поглаживать их кожаные, тиснённые золотом переплёты.
– Знаешь, я недавно рылся в старых журналах на нашей даче и прочитал любопытную статью. Один исследователь, этнограф, кажется, изучая какое-то племя, оказал, похоже, серьёзную услугу некоему аборигену, и тот, в благодарность за спасение или что-то там ещё, пожелал поехать с ним в Канаду и жить у него в доме в качестве слуги.
– Ну да, кем же ещё, – тихо промолвила Ася.
– Учёный,