Начиная со II века до нашей эры астрология распространилась в Риме: великий греческий астроном Гиппарх открыл явление прецессии равноденствий. Постепенно астрология приобрела такую популярность, что астрологи уже не могли ограничиваться расплывчатыми и общими предсказаниями. Была разработана методика, пригодная для составления индивидуальных предсказаний. Их труды сосредоточились на двенадцати знаках зодиакального круга, которые они поделили на двенадцать домов.
Вначале считалось, что астрологические символы пришли из Египта эпохи фараонов и являются современниками пирамид. Однако наблюдения египетских астрономов касались лишь предсказаний разливов Нила. Только в эпоху римского владычества в Египте повсеместно распространилась астрология. Именно грека Птолемея, жившего во II веке до нашей эры можно назвать настоящим основоположником и «первооткрывателем» астрологии.
Александрия была главным центром школы гностиков, оккультистов и астрологов. После смерти Цезаря римская астрология переживала времена небывалого взлета.
Процветающие и богатые люди уже не могли обойтись без астрологов и обращались к ним очень часто. Август и Тиберий немало содействовали такому успеху астрологов.
В первое время появления христианства Отцы Церкви вынуждены были проявлять терпимость к астрологам. Согласно святому Иерониму (IV в.) волхвы были настоящими астрологами: именно знание законов движения небесных тел открыло им тайну рождения Мессии. В III веке нашей эры философ Плотин попытался в своих «Эннеадах» примирить христианство и астрологию. Вслед за Плотином некоторые авторитетные богословы Средневековья (в том числе Фома Аквинский) и даже некоторые папы эпохи Возрождения сумели отстоять астрологию, в то время как гадалки, колдуны и маги подверглись большим преследованиям святой инквизиции.
Двойственное отношение церкви превратило астрологию в полулегальную науку. И лишь в XII–XIII веках астрология перестала скрываться и вернула себе былое величие благодаря известному францисканскому монаху Роджеру Бэкону (1210–1294), известному поэту Джефри Чосеру (1340–1400). Известные правители вновь призвали к себе на службу астрологов и весьма успешно пользовались их услугами. Лодовико Сфорца, герцог Миланский, Юлий II, Лев Х, Козимо Медичи – все они прибегали к услугам астрологов.
Региомонтан (1436–1476) – создатель системы астрологических домов, Парацельс (1493–1541) – астролог и основатель алхимической медицины – одни из известнейших оккультных ученых той поры.
Во Франции Людовик XI часто обращался за советом к некоему Альмансору, который предсказал скорую смерть Карла Смелого. Супруга Генриха II Екатерина Медичи пригласила к своему двору знаменитого Нострадамуса (1503–1566), автора