– Вещи вам не потребуются – там есть все, что нужно. И гораздо лучшего качества, чем бы оно ни было.
– Хорошо. Но вы мне можете дать хоть сколько-нибудь времени?
Вика взглянула на свои часы, которые более походили на произведение ювелирного искусства, и деловым тоном сообщила:
– Я возвращаюсь в Айсити через час. В следующий раз я буду здесь через неделю. Вам решать, пойти сейчас или мы встретимся в другой раз. Но третьего шанса у вас не будет.
Джон предельно внимательно выслушал условия и задумался. А через некоторое время сказал:
– Не уходите, пожалуйста. Я скоро вернусь.
Джон отошел в сторонку. Внезапно представившаяся возможность добавила в его кровь адреналина, и он даже перехотел спать. «Что делать? – подумал он. – Возвращаться домой? А для чего?» Помимо того, что из дома, по факту, ничего не нужно было забирать, Джон еще и не хотел возвращаться в то место, где совсем недавно произошла трагедия. «Решено! – подумал он. – Нужно только сообщить о своем исчезновении».
Достав телефон, он набрал Алекса. После долгого ожидания на другом конце раздался сонный голос.
– Да.
– Привет!
– Джон? Ты как? – начал просыпаться Алекс, который только недавно лег спать.
– Я нормально. Слушай, мне нужно уехать, возможно, надолго.
– Уехать? Куда?
– Не могу тебе сказать. Но не хочу, чтобы вы волновались.
– Ты же понимаешь, что больше всего беспокоят просьбы сохранять спокойствие?
– Да, но у меня действительно все в порядке.
– Слушай! – Алекс вспомнил про пережитый опыт в виртуальной реальности. – Что это за девушка у тебя в программе?
– Девушка? Какая еще девушка? – удивился Джон.
От этого вопроса Алекс окончательно проснулся. О виртуальных призраках он еще ничего не слышал, что давало повод усомниться в собственной вменяемости.
– Я погружался туда и слышал женский голос. Ты разве не закладывал его в программу?
– Я делал программу для всех желающих. Туда можно было погружаться со своей второй половиной. А для тех, у кого нет пары, при подключении к сети программа должна была находить подходящего партнера.
– Так это все объясняет! – обрадовался Алекс. – Прога приконнектилась к сети и нашла мне какую-то девушку.
– Все так и должно было происходить. Только есть одно «но» – ни у кого еще нет этой программы – она лежит только в моем компьютере. Никто, кроме тебя, не мог в нее зайти.
У Алекса пробежали мурашки по спине. Он точно помнил все ощущения от погружения в дополнительную реальность.
– Но я ее слышал…
– Слушай, мужик, не знаю, кого ты там слышал, но этого не может быть, – заверил его Джон.
Алекс на секунду задумался, а потом переспросил:
– Так это, по сути, что, виртуальная среда для знакомств?
– Это