– Мне нравится, что ты снова спятил, сынок, теперь мы говорим на одном языке!
Три лиги.
Сказать, что паровинг болтало, – не сказать ничего. Машину трясло так, что скрип фюзеляжа заглушал вой турбины. Корпус ходил ходуном, и Бааламестре, чтобы удержаться на ногах, вцепился в кресло второго пилота. В котором веселился поймавший кураж Павел.
– На стекле появился лед!
– А ты думал, здесь так же жарко, как внизу?
– Я вообще об этом не думал!
– Идиот!
– Я знаю!
Гатов принялся лихорадочно чиркать что-то в записной книжке.
– Меня сейчас вырвет!
– Получишь два наряда, пузо!
– Хоть десять!
– Первый двигатель глохнет! – деловито сообщил Павел, не отрываясь от записной книжки. – Я слышу.
– Ресурса остальных достаточно?
– Да!
– Тогда вперед и вверх!
– Согласен, старик!
Три с половиной лиги.
– Мы все умрем!
– Ты говорил, что на борту есть парашют. Надень его и выкинься, раз страшно!
– Адмирал!
– Тихо, толстый, я занят! – Старик не сводил глаз с неба. С чердака неба, на котором он никогда не был.
Скорость, высота, болтанка и хриплое дыхание. Надрывались все: и люди, и машина, но паровинг упрямо таранил небо, словно Даркадо решил вывести его прямиком в Пустоту.
Четыре лиги.
Видимость ноль, сбоят уже два двигателя, давление в кузеле падает, старик смеется, Каронимо бормочет молитву, а Павел удовлетворенно захлопывает записную книжку и прикасается к плечу Даркадо:
– Кто-то должен сообщить, что эксперимент прошел удачно.
Старик смотрит на магистра, и тот добавляет:
– Синьор адмирал. – Пауза. – Вы.
– Не только ты умеешь выходить за грань, Гатов, – скрипит Даркадо. – Не только ты.
Старые руки крепко держат штурвал, направляя паровинг вперед и вверх.
– Я это понял, – шепчет магистр.
– Вот и молодец.
Четыре лиги, куда уж больше? Адмирал вздыхает и направляет машину вниз. Рекорд есть, приключение закончилось, и настроение на пять с плюсом. И будет оставаться таким еще долго. Очень-очень долго.
– Я все еще пилот, сынок, я все еще пилот.
– Вы – лучший.
– Это невозможно, – стонет Бааламестре и складывается пополам, стремительно избавляясь от завтрака.
– Откуда ведро? – поинтересовался Даркадо.
– Припас на всякий случай, – докладывает магистр.
– Ты действительно гений, – ухмыльнулся старик. – И выглядишь не таким нахальным, как на земле.
– Я ведь сказал, что все понял.
– Но машину ты построил отличную, – продолжил адмирал. – Я думал, мы развалимся на двух лигах.
– Я тоже.
– Хорошо, что мы думали неправильно.
Лед постепенно сходил со стекла, и испытатели увидели на горизонте маленькую точку – Мелепорт. Такой родной, такой