– Я вижу.
Переодеваться в летный комбинезон и шлем старый вояка не стал, снял галстук, сменил китель на цапу и в таком виде отправился в полет. Обычно адмирал не давал спуску нарушителям устава, однако сейчас им управлял позабывший о правилах мальчишка, который терпеть не мог муштру и дисциплину. Сейчас Даркадо переживал настоящее приключение, возможно последнее в жизни, и хотел насладиться им в полной мере.
– В молодости я любил покорять вершины…
– Лазали по горам, синьор адмирал? – удивился Каронимо.
– Отличный спорт, между прочим.
– Поверю на слово.
Даркадо поджал губы, но сдержался, грубить не стал, цокнул языком и продолжил:
– Так вот, пузатый, в свое время я стоял на вершине Дылды, а это, между прочим, три лиги, как раз та высота, на которую мы хотим подняться.
– Ты не просто так об этом вспомнил, – быстро произнес Гатов.
– Сынок, разве тебя не учили говорить людям «вы»?
– На вершине, – напомнил магистр. Его интересовали только факты. – Что там случилось?
Старик вздохнул, но ответил:
– Там тяжело дышать.
Ученые переглянулись.
– Разреженная атмосфера, – протянул Павел. – Когда я дорабатывал кузель, я это учел. – И тут же поправился: – Но только кузель, о людях я не думал.
– Кузель без пилота – всего лишь кусок металла.
– Как вы себя чувствуете? – заботливо осведомился Бааламестре.
– Пока хорошо, но мы еще у самого моря. – И Даркадо рассмеялся.
Настроение было отличным. Паровинг послушен, как хорошо дрессированный пес, двигатели, насколько можно судить по шуму, работают ровно, и тяжелая машина степенно набирает высоту – пару минут назад они преодолели половину лиги.
– Можно предусмотреть баллоны с кислородом, как это делают в цеппелях, – негромко произнес Каронимо. – И подавать газ по мере необходимости.
– И нужно хорошо герметизировать кабину, наверху холодно. – Даркадо вновь рассмеялся. – О чем вы вообще думали?
– Извините, синьор адмирал, но печь утяжелит конструкцию.
– Поставьте двигатели мощнее.
– Можно использовать тепло кузеля, – пробормотал Гатов, сосредоточенно грызя ногти правой руки. – И передавать его в помещения с помощью… Эй, что ты делаешь?! – Адмирал потянул штурвал на себя и резко увеличил скорость. – Подниматься нужно медленно!
– Я взбирался на Дылду трое суток, сынок, мне пришлось ночевать на склоне. – Скорость прибавлялась. И высота – тоже. – Но на гору я поднимался для удовольствия, а мы испытываем боевой паровинг и не можем тратить время. Боевая машина должна быстро набирать высоту!
– Мирная машина!
– Боевая!
Кузель надрывался так, что корпус стало трясти.
– Лига! – выкрикнул Каронимо,