– Так зови своего гения, – сказал я, опять чувствуя себя чуть ли не Гудвином.
Юргенс посмотрел на меня.
– Бесплатно никто не работает.
– Ты же работаешь почти бесплатно, – напомнил я, что ставка его как консультанта комично мала.
– Я – за идею.
– А гений твой, думаешь, за идею не пойдёт?
Юргенс кивнул, смеясь:
– Пойдёт, такая сволочь… тоже дурак идейный, из таких же, как мы с тобой, пионеров.
Я улыбнулся. Хорошо, что остались ещё такие советские дураки, кто готов за идею, а не за гранты жилы рвать. Так значит всё получится у нас.
– Ты зови. А денег найдём. Сейчас уже так не жадятся, как когда-то, – сказал я, – на бутер с маслом хватит твоему пионеру.
Это было меньше недели назад. И вот сегодня Юргенс привёз его. Я отправился их встретить не без небольшого волнения, всё же новый человек, даже возбуждение некое чувствую. Юргенс так говорил о нём, что мне представился какой-то вовсе необыкновенный человек.
И вот я ехал встретить их. И увидел их издали. Я узнал его сразу… Неужели это может быть? Боже, ты смеёшься надо мной? Ты решил так подшутить, чтобы мне не пришло в голову чувствовать себя хоть в чем-то, хоть на миг равным тебе?
Столько лет… Пока я обретался возле бандитов, сколько раз меня подмывало обмолвится, что есть у меня враг, человек, которого мне хотелось бы… Ох, не хочу даже вспоминать, какие я рисовал себе картины расправы над ним. Что там «Дорожный патруль» тех времен…
И вот, единственный, кто может мне помочь закончить эту работу, ставшую смыслом жизни последние несколько лет, единственный – это он, Илья Туманов.
Вот он. И не изменился почти. Волосы не поредели даже, а ведь он старше меня… на сколько? Лет на восемь? Я узнал его сразу по тому, как он мотнул головой, отбросив эти гладкие волосы за плечо… короче носит теперь, чем тогда.
Он вглядывался в меня, подъезжающего на нашем «бобике», и узнавал не мигом, как я его, я всё же изменился сильнее…
Но узнал. Его лицо стало резче с возрастом, но всё тоже, нетривиальные черты: резкие скулы, сильный подбородок, прямой нос, очень светлые глаза… расширились от изумления. Да-да, узнал меня…
– Ну, здорово, – сказал я, остановив машинку и спуская ноги на бетонные плиты покрытия.
– Ты?.. – просипел, вдохнув Илья, белея лицом, даже как-то отшатнувшись.
– Я, – сказал я с удовольствием. – А что же? Ты думал, я помер? Так нет, живой, как видишь.
Теперь Юргенс раскрыл рот, изумлённо глядя на нас.
– Вы… что… знакомы? – он моргнул, открывая рот, почти по-детски трогательно.
Илья посмотрел на него. И я тоже.
– Это её муж, – сказал Илья.
Он сказал это и мне, и Юргенсу.
– Муж? – повторили мы с Юргенсом теперь уже вместе посмотрели на Илью. – Чей муж? – как идиоты хором спросили мы.
– Майи, – он и ответила нам обоим.
– Вася?.. – проговорил Юргенс и перевёл на меня глаза