У тебя-то, как я понял, это были не первые соревнования на природе.
– Не первые, – согласилась с ним девчушка, – у меня…
Она не успела договорить, потому что кто-то скомандовал: «Заходите в автобус, и рассаживайтесь поудобнее. Сначала заедем в столовую, позавтракаем, а затем поедем дальше».
– А куда мы поедем? – спросила девчушка, примостившись возле Стаса?
– Куда поедем? Так до посёлка Тюнгур поедем, – ответил парень с табличкой на груди. Я ваш гид на всё время вашего пребывания здесь, а зовут меня Алексей. Так что прошу любить меня и жаловать…
– Жаловать возможно будем, если заслужите, а вот любить.., – в голосе девчушки послышалась скрытая насмешка.
По-видимому гид не понял её насмешки, или решил не обращать на неё внимания. Он лишь пристально посмотрел на девушку и продолжил:
…Когда доберёмся до Аккемского озера, там к нам присоединится второй гид. Мы с ним будем вашими гидами при подъёме на Ак-Оюк и при спуске с него, и вашими подстраховщиками тоже.
– А вы на гору-то сможете залезть? – с иронией спросил кто-то из парней, сидящих позади Стаса.
В автобусе раздались лёгкие смешки, и все уставились на гида.
В глазах читалось неприкрытое желание увидеть, как посрамлённый гид будет выкручиваться.
Но гид не растерялся. По-видимому ему уже приходилось раньше отвечать на похожие каверзные вопросы, и, подняв руку с призывом к тишине, он сразу ответил:
– Чтобы больше не возникало у вас таких глупых вопросов, сразу поясню: оба мы мастера спорта по альпинизму и горному туризму, и, одновременно, инструктора-проводники.
Мы не первый год работаем гидами с группами начинающих альпинистов, такими как вы, и не только…
Кстати, вы раньше бывали в настоящих горах, молодой человек, покорили хотя бы одну вершину? – задал он вопрос парню, усомнившемуся в его профессионализме.
– Ннеет, – чуть слышно ответил насмешник.
– Понятно, – улыбнулся Алексей.
Кое-где вновь послышались смешки, а затем в автобусе стало тихо, Все ждали, что дальше скажет гид.
А он продолжил: – так что, ребята, на гору мы залезть сможем, уверяю вас. И, если появится такая необходимость, сможем помочь и вам.
Ещё вопросы будут о нашем профессионализме? Нет?
Тогда поехали.
Глава девятая
Ничего примечательного в десятичасовой поездке на автобусе из Барнаула до Тюнгура Стасу не запомнилось.
Проехав молча часа полтора, девушка, сидевшая рядом с ним, попыталась было завязать беседу начав с общепринятых дорожных разговоров, типа: «Мы с тобой из одного города, поэтому лучше держаться вместе. Давай познакомимся – меня зовут Вика, а тебя?».
Стас в это время как раз думал о Рите, поэтому нехотя ответил:
– Стас.
– Ты всегда такой разговорчивый? – с иронией спросила девушка.
– Угу.
– Даа.., тяжёлый случай, –