– Заблудилась? – беспричинно радостно спросил Питер, появившись неизвестно откуда.
– В каком-то смысле…
– Я покажу тебе комнату.
– Будь любезен.
Мы немного прошлись по коридору и остановились у одной из многочисленных дверей.
– Если что, я живу прямо напротив.
– Мне не нужен ключ?
– Нет, двери не запираются. Первая дверь слева – комната миссис Беккер, в комнате через одну с тобой, живёт Аня, вы подружитесь. Комната и кабинет управляющего находятся в другом крыле.
– Подожди, хочешь сказать, что на этом список постоянно проживающих здесь людей заканчивается?
– Да, штат сотрудников небольшой, потому что здесь не бывает много гостей.
– Значит, все эти комнаты пустуют?
– Да. Но в остальных нет кроватей. Поэтому выбирать не приходиться. – Он указал на дверь, что находилась между моей и дверью некой Ани. – Эта комната вообще всегда заперта. И никто не знает почему.
– Спасибо за помощь, но мне ещё нужно распаковать вещи.
Питер понимающе кивнул, но вместо того, чтобы попрощаться, немного потоптался на месте и спросил уже зачем-то шёпотом:
– Полли, а сколько ты планируешь здесь проработать?
– Почему ты спрашиваешь?
– Хотел предупредить. Вернее, сразу… Ну, чтобы ты знала. Понимаешь?
– Нет, – честно ответила я.
– Здесь иногда случаются странные вещи. То есть… Я работаю здесь чуть больше месяца и начал замечать, что наши гости пропадают. Вернее, они всегда внезапно отбывают и только Мишель знает об их отъезде.
– Мишель?
– Да, управляющий. Это ерунда, я знаю, но поначалу всё здесь кажется странным, и я просто хотел, чтобы ты знала и не…не… – Бедный Питер так переволновался, что весь покраснел и начал заикаться.
– Не пугалась, я поняла.
– Да, именно. – Он улыбнулся. – Полли, я знаю, что здесь бывает очень одиноко, особенно такими вечерами, как этот. Поэтому…
– Я помню, твоя комната напротив.
– Да. Тогда добро пожаловать.
– Спасибо.
Попрощавшись с Питером, я ввалилась в своё време́нное пристанище и с облегчением обнаружила, что у моей комнаты с остальным домом не было ничего общего: простенькие обои, большое окно, просторная кровать, письменный стол и вместительный шкаф. Ничего другого мне нужно и не было. Никаких расфуфыренных картин, зеркал и мебели неизвестно какого века.
Я наспех скидала все свои вещи в шкаф, поленившись всё раскладывать по полочкам и развешивать по плечикам – всё равно бо́льшую часть времени мне придётся находиться в униформе. И раз уж речь зашла о ней… Униформа представляла собой чёрное платье чуть ниже колен, с белым хлопковым воротником. Скромно, возможно, даже элегантно, но уж слишком, мягко говоря, мрачно: накинь чёрную вуаль – и на похороны. Не помню, когда я вообще в последний раз вылезала из удобных и практичных джинсов. Надеюсь, дело стоит того…
Прежде