Тут её прервала серия громких, настойчивых звонков в дверь, которые трудно было не узнать. Так звонил только один человек на свете.
Ману вскочил со стула. Его лучший друг Бен жил в доме в конце просёлочной дороги. Как и Том, он проводил всё своё свободное время на ферме «Дубы». И всегда сообщал о своём прибытии таким вот оглушительным способом.
– Ты доедаешь обед, Ману, – строго осадила сына мама. – А я пойду открою Бену.
– Я доел.
– Определённо нет. Пока не съешь овощи, из-за стола не выйдешь.
И она направилась в прихожую.
– Мне надо в туалет, – сказал вдруг Том. – Куда же деть яйца?
Элла подняла глаза от книги.
– Давай я их подержу.
– Спасибо, Элла, – изумлённо поблагодарила Жасмин. Обычно её сестра была слишком погружена в чтение или учёбу, чтобы замечать хоть что-нибудь ещё вокруг.
– Да не за что. Читать это мне не помешает. Давай, Том.
– Будь осторожна, – предупредил мальчик. – Если они треснут, утята не выведутся.
Как только Элла села, зажав в каждой руке по яйцу, мама вернулась в кухню вместе с Беном.
– Садись, – предложила она ему. – Ману как раза заканчивает обедать.
– Спасибо, миссис Грин, – поблагодарил её мальчик и уселся напротив друга. Он всегда был очень вежлив со взрослыми, тем самым маскируя свой ужасно каверзный характер.
– Я рада, что тебе лучше, – сказала ему мама. – Не очень-то весело болеть воспалением лёгких. Особенно если приходится лежать в больнице.
Глаза Бена засияли.
– О, в больнице было очень весело. У меня была такая классная кровать с кнопкой, которую можно нажать, и кровать будет подниматься или опускаться. Правда, я так давил на неё, что она сломалась. Но потом пришёл человек и всё починил. А ещё у меня был свой личный телевизор на стене, и я мог смотреть его целый день.
Мама улыбнулась.
– Ну что же, я рада, что тебе там понравилось.
– Единственное, что мне не нравилось, это когда меня приходила навещать сестра.
– Правда? И что же она такого делала?
– Она загораживала телевизор.
Мама рассмеялась и пошла взять свой телефон с зарядки на тумбочке. Едва она повернулась спиной, Ману толкнул свою тарелку, и она проскользила по скатерти прямо к Бену.
Тот молниеносным движением засунул все кружочки моркови и помидорки черри себе в рот и толкнул тарелку обратно к Ману.
– Готово! – тут же заявил он. – Можно нам теперь пойти поиграть?
– Да, идите, конечно, – ответила мама. – Ой, мне же нужно позвонить на работу! – Она взяла телефон и вышла с кухни.
– Спасибо, миссис Грин, – прогудел Бен с набитым ртом. Встав, он заметил, что Жасмин и Элла держат в руках яйца. – Зачем они вам? Это какая-то игра?
Жасмин всё ему объяснила.
– То есть в них уже растут утята? – удивился мальчик. – Как круто! Давайте разобьём одно и посмотрим.
– Не говори глупостей, – запротестовала Жасмин. – Ты же убьёшь