Лицо Тома просветлело.
– Если найдём яйца, можно положить их в инкубатор и вывести утят!
Жасмин помрачнела.
– Не уверена, что у нас есть инкубатор.
– У Анджелы есть, – уверенно произнёс мальчик. – Ну, ты знаешь, у моей тёти. Она иногда выводит цыплят. Не думаю, что прямо сейчас она его использует. Готов поспорить, тётя с удовольствием нам его одолжит.
– Тогда нужно найти яйца как можно быстрее! – заволновалась Жасмин. – Если они остынут, то из них уже никто не выведется.
На берегу реки Жасмин остановилась и оглядела кусты.
– Кажется, собака выбежала отсюда?
Том наморщил лоб, вспоминая.
– Не знаю, не уверен.
– По-моему, это было где-то поблизости.
Мальчик наклонился и снял с куста два маленьких коричневых пёрышка и клок светлого пуха.
– Утиные перья и пух, – кивнула Жасмин. – Значит, точно где-то здесь.
Дети аккуратно прокладывали себе путь через кусты, ориентируясь на след из перьев, пока не оказались у самой воды.
И тут Жасмин его увидела.
– Смотри!
Гнездо находилось в развилке между корнями дерева. Одна сторона была разрушена, но то, что осталось, представляло собой самое красивое гнездо, которое Жасмин когда-либо видела. Оно было сложено из сухой травы и листьев, а дно выстилал мягкий утиный пух. И в нём лежало четыре прекрасных светло-зелёных яйца. Жасмин наклонилась и потрогала их.
– Ещё тёплые!
– Посмотри на это, – сказал Том, указывая на полоску земли у воды. Там валялось несколько раздавленных и затоптанных яиц. – Должно быть, собака вытащила.
Жасмин ещё раз взглянула на погибшую птицу. Как и у всех диких уток, её перья пестрели разными оттенками коричневого, за исключением одного чернильно-синего пера в хвосте.
– Бедная, бедная уточка. Столько усилий, и всё зря. Они ведь выдёргивают пух из собственных грудок, чтобы сделать мягкую подстилку в гнёздах.
– Ну, уже не совсем всё зря, правда? – постарался утешить подругу Том. – Осталось ещё четыре яйца. Мы можем спасти их в инкубаторе.
– Если только они оплодотворены.
Она отдала утку Тому и стала спускаться по берегу, хватаясь за ветки и пучки травы, чтобы не соскользнуть в воду.
– Что ты делаешь? – крикнул Том.
– Проверяю, оплодотворены ли яйца.
Девочка приблизилась к разбитым скорлупкам. Держась за ветку, она наклонилась, чтобы лучше рассмотреть желтки. Два были раздавлены, но ещё три остались целыми. В центре каждого располагалось красное пятнышко, от которого разбегалась едва заметная паутинка тоненьких вен.
Жасмин повернулась к Тому.
– Да, они оплодотворены. Если мы заберём их и быстро поместим в инкубатор, есть шанс их спасти!
– Я прямо сейчас позвоню Анджеле, – засуетился мальчик. – И спрошу, может ли она одолжить нам инкубатор. – Он тут же достал из кармана мобильный телефон.
– Ещё спроси, может ли она приехать