Тереза ответила почти сразу.
– Доброе утро. Это Алиса. Мы вчера познакомились… при не совсем обычных обстоятельствах…, и я тут подумала…, ну, если вы не против… мы могли бы встретиться снова.
– А, это ты, девочка! – В трубке раздался мягкий и уверенный голос Терезы. – Я ждала твоего звонка. Одевайся и приходи в кафе.
– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – —
В кафе было довольно шумно. Тереза пригласила Алису в свой кабинет. Они сели на уютный диванчик, стоящий в углу комнаты. Официант принес кофе.
Алиса начала разговор.
– Вчера вы пообещали мне помочь. Но мне нужно было побыть одной. А сегодня я проснулась, и мне безумно захотелось с вами поговорить. Знаете, я подумала… все это: мое падение, ваши картины и то, что вы из России… Может это знак?
– Уверена, что так и есть, дорогая. Я рада, что ты это поняла. Я расскажу тебе свою историю. А потом, если захочешь, дам тебе несколько уроков. Да-да, ты не ослышалась! Именно уроков! И, если ты действительно хочешь наполнить свою жизнь смыслом, то уедешь отсюда другим человеком.
И Тереза начала свой рассказ.
– Я родилась в Подмосковье, в небогатой семье. Отец работал водителем, мать продавцом. Денег едва хватало, чтобы свести концы с концами. Родители рано ушли из жизни, и мне пришлось выживать самостоятельно. Где я только не работала: и уборщицей в магазине, и подсобной рабочей, и дворником. Потом устроилась домработницей к богатым соседям.
Друзей у меня было немного, с молодыми людьми не общалась – не хватало на это времени. В двадцать лет случайно встретила на улице своего одноклассника. Мы разговорились, он предложил сходить в кино. Так у нас завязались отношения.
Через год я забеременела старшим сыном, и мы поженились. А еще через два с половиной года родилась дочь.
Муж долгое время работал водителем в районной администрации, а во времена перестройки открыл небольшой продуктовый магазинчик недалеко от дома.
Первые лет пять все было хорошо: мы вместе занимались детьми, летом выезжали на море. А потом все изменилось. Мой муж стал все чаще задерживаться на работе. Он начал говорить мне ужасные вещи: о том, что я сильно поправилась, что у меня уже появились первые морщины. Муж все время попрекал меня, что я сижу на его шее. Мне хотелось работать, но он сам же был против – дети часто болели, и мне приходилось сидеть с ними дома. Когда они пошли в школу, я стала помогать мужу в магазине. Весь день я проводила в заботах о семье: до обеда работала, потом домашние дела, потом уроки с детьми, а утром все заново. Я совсем перестала следить за лицом, фигурой – не было на это времени. Покупая одежду, всегда экономила на себе. Пользовалась самой дешевой косметикой.
Так прошло еще десять лет. И вот, в один из дней, муж пришел и сказал, что нам нужно расстаться. Выяснилось, что уже много лет он встречался с другой женщиной, но из-за детей не хотел