Крики менялись на вопли, а вопли снова на крики.
Глубоко вздохнув и посильнее сжав нож в руке, я двинулся на звук.
Аккуратно перешагивая сухие ветки, и разводя руками листву, я шел вперед, стараясь оставаться незамеченным. В моей голове уже был план: если там бой, то пережду в кустах, а когда все утихнет, и победитель уйдет, я заберу вещи убитого. Они ему все равно без надобности. А если там мои, то постараюсь помочь. Выскачу из кустов и наброшусь на недруга! Дядя три года учил меня фехтованию, точно не для того, чтобы я в кустах сидел.
Крики стихли, и я прибавил шаг. Вскоре сквозь листву я заметил что-то черное, и что-то красное… Много красного… Человек в черных доспехах лежал, сжимая в руке клочок бумаги. Рядом стояла испуганная лошадь. Она даже не поняла, что напало на них.
– Возьми это, – прохрипел он, заметив меня. – На юге есть деревня, пол дня пути. Найди там человека с татуировкой на лице и отдай письмо. Он щедро тебя вознаградит. И еще…
– Еще что? – спросил я.
Но ответа я не услышал. И уже точно не услышу. Осмотрев тело, я принялся снимать доспехи.
Мне повезло, на лошади были грузовые мешки, туда я и погрузил тяжелые доспехи, большой стальной меч и остальную одежду. Записку я все же забрал. Чисто из-за любопытства.
Закончив с погрузкой, я удобно уселся в седло, взглянул на последки на оголенный труп и пришпорив лошадь, поскакал обратно в деревню. Ездить верхом я умел лишь благодаря дяде. Честно говоря, я всему научился лишь благодаря ему.
Ветки безжалостно хлестали меня по лицу, стараясь хоть как-то наказать за мародерство… Тоже мне…
Выйдя на тропу, и успокоив лошадь, я медленно поскакал. Впереди виднелась деревня и часовые, которые уже навели на меня луки.
– Эй! Это я! – закричал я, размахивая одной рукой, в надежде, что не получу стрелу от своих же.
– Кайл, мать твою. Ты где лошадь раздобыл? – удивленно спросил меня часовой.
– У приюта позаимствовал, – улыбнувшись, ответил я.
– Доспехи то я вижу, а черный-то где? – продолжил засыпать меня вопросами часовой.
– Да там, голый в кустах валяется. Не знаю, что его убило, но это было явно мне на руку, – усмехнулся я.
– Ну, ты даешь, щегол. Ладно, проходи скорее, твой дядя уже тебя заждался.
…
Верно сказал часовой. Дядя стоял посередине улицы, сердито смотря в мою сторону.
– Кайл, откуда лошадь? – грозно спросил он меня.
Все рассказав дяде и показав письмо, я надеялся обрадовать его, но, кажется, лишь испугал.
Прочитав последние строки, он поспешил собрать своих людей. За считанные минуты собрались все. Нас было немного. Двадцать два человека, включая меня.
Дядя встал на один из ящиков, на котором было вырезано: «собственность старейшины», и гордо осмотрев всех своих людей, принялся читать письмо.
– «Капитану четвертого отряда королевской гвардии Антониу Сикверм. От друга чужой короны.
В наши