Quando alcançou o quebra-mar, parou na beira e olhou para a água azul escura e suspirou. Ela se inclinou contra a grade e fechou os olhos. Scarlett respirou fundo e ouviu o vento. Uma melodia suave já estava se formando em sua mente…
– Scarlett ? – Um homem disse.
Aquela voz era familiar. Memórias que Scarlett queria esquecer, que acreditava ter enterrado profundamente, voltaram à tona. Sua risada ecoou em sua mente. Esse tom rouco da voz dele tinha se derramado sobre ela, quando ele sussurrara palavras doces, insinuações impertinentes, e prometera amá-la para sempre. Seu coração batia mais rápido, e ela achou difícil respirar e expirar. A dor atingiu seus pulmões quando ficaram sem oxigênio.
Isso não poderia estar acontecendo. Agora não. Ela tinha que estar enganada… Ele não poderia estar em Sparkle City. Tudo bem, era possível, mas ela não o via há uma década. Ele fez o possível para evitá-la, e ela fez o mesmo. Lentamente, ela deixou suas pálpebras se levantarem, e virou-se para olhar na direção com a qual a voz tinha vindo. Scarlett não iria surtar. Ela não faria. Ele ainda era tão bonito quanto ela se lembrava; não, mais ainda.
Ele tinha uma barba no queixo que o tornava mais sexy. Ele tinha uma cicatriz na testa que deveria ter diminuído seu fascínio, mas isso o tornava mais atraente. Seus cabelos escuros estavam despenteados como se ele tivesse penteado com os dedos ou alguém tivesse feito isso por ele. Ela reprimiu aquela pontada de ciúmes com a ideia dele com outra mulher. Ele não era mais dela e nunca mais seria.
– JD – disse ela. Sua voz mal estava acima de um sussurro. Ele estava realmente lá, e ela teria que falar com ele. Não… ela não precisava. Scarlett não devia nada a ele.
Ela se virou para ir, mas ele estendeu a mão e agarrou seu braço, impedindo-a de dar outro passo. Scarlett se virou e olhou para ele. – Me deixe ir.
– Por favor, não vá – disse ele. Sua voz estava rouca de emoção, mas ela não tinha certeza do motivo. – Eu… – Ele engoliu em seco. – Há algumas coisas que você precisa saber.
– Eu não preciso – ela insistiu. – Se tiver algo a ver com você, é melhor guardar para si. O que quer que houvesse entre nós terminou quando você me deixou no altar. – Deus, era tão difícil dizer isso em voz alta. – Agora, gentilmente retire suas mãos de mim, e nós podemos partir em paz.
Ele a soltou e colocou as mãos no bolso. – Eu cometi um erro. —Sua voz fluiu com remorso, e ela quase acreditou nele.
Ela bufou com as palavras dele e riu de uma forma um pouco maníaca. – Um erro? – Scarlett balançou a cabeça em descrença. – É isso que você está chamando ao me abandonar e fugir com a minha melhor amiga?
– Não foi assim… – Ele soltou um suspiro frustrado. – Nunca houve nada entre mim e Shayla. Eu nunca faria isso com você.
– Não – disse ela com nojo. – Você me deixou enfrentar todos os nossos amigos e familiares sozinha. – Ela deu um passo à frente e apontou o dedo indicador no peito dele algumas vezes. – Você fugiu como um covarde e perseguiu seus sonhos. Nem uma vez considerando o que eu queria.
Ela o cutucou novamente. – Você me deixou acreditar no pior de você, para tornar sua vida mais fácil. – Ela olhou para ele. – Mas você quer saber o que? Nada disso importa. Eu segui em frente, e você também deveria. Se você me vir de novo, faça-me um favor e não se preocupe em falar comigo. Não dou a mínima para suas explicações ou sua versão confusa de um pedido de desculpas.
Com essas palavras, ela se afastou dele. Por que os sussurros disseram a ela para ir à praia? Ela não queria ver JD, e com certeza não desejava ter uma conversa com ele. Uma parte dela se perguntava se ele estava de volta a Sparkle City para sempre. A outra parte dela temia a ideia disso. Se ele voltasse para casa, havia uma boa chance de se encontrarem novamente. Isso significaria mais oportunidades para eles terem discordâncias e interações embaraçosas.
O que ela fez para merecer isso? Talvez devesse voltar em turnê. Pelo menos, ela seria salva de reviver sua pior mágoa.
CAPÍTULO DOIS
Uma onda de calor tinha atingido Sparkle City, fazendo Scarlett querer hibernar em seu apartamento e relaxar sob o doce alívio que os deuses do ar condicionado traziam, até que isso passasse. Infelizmente, não podia. Ela tinha uma vida, e não podia ignorá-la porque queria se esconder do mundo. A verdade era que ela temia que, se saísse, poderia inadvertidamente cruzar o caminho com JD novamente.
As notícias de seu contrato com o Suns era tudo o que quem amava beisebol falava, e se ela tinha entendido o que o apresentador havia dito na noite anterior ‒ ele estaria em Sparkle City pelos próximos anos. Havia algumas maneiras seguras de continuar a evitá-lo, por exemplo, mudar ou ficar em turnê até cair morta.
Nenhuma dessas opções a atraia. Ela não deveria ter que mudar nada em sua vida. Scarlett não tinha sido a pessoa errada na situação. JD havia deixado a cidade com sua melhor amiga, então deveria ser ele a evitá-la. Não importava quantas vezes dissesse esse fato, ainda sentia o peito apertar e desenvolvia a incapacidade de respirar toda vez que pensava em JD morando em Sparkle City mais uma vez. Ela tinha que controlar sua reação a ele. Ela esperava que, com o tempo, pudesse agir de forma indiferente. Até então, fingiria que ele não existia da melhor maneira possível. Ela provavelmente falharia miseravelmente.
Scarlett respirou fundo e sentou-se para calçar os sapatos, tinha um almoço com as irmãs e não podia faltar. Era raro que as três tivessem tempo de se encontrar, e ela não deixaria que sua ansiedade por JD a impedisse de ter uma boa tarde com suas irmãs. Ela queria sentir algo além de ansiedade. Talvez até encontrar aquela parte de si mesma em que se agarrou na última década. A parte que a ajudou a seguir em frente após a traição de JD.
Scarlett passou as mãos sobre a túnica vermelha escura e olhou para o quarto. Ela usaria botas. Aquelas com salto de sete centímetros que ela geralmente usava apenas no palco. Eles eram de camurça preta e subiam até seus joelhos e combinavam bem com jeans, mas ficavam ainda melhor com uma saia curta. Ela mordiscou os lábios. Ela se atreveria a usá-la?
Scarlett entrou no quarto e vestiu uma minissaia preta. Ela manteve a túnica vermelha, que passava pela bunda e parava no meio do caminho até a bainha da saia. Ela deslizou as botas e as fechou, depois foi ao espelho até o chão para se admirar. Uma roupa como essa era uma armadura corporal. Isso a ajudava a canalizar sua presença no palco. A pessoa que ela era quando os fãs estavam gritando seu nome enquanto cantava um de seus maiores sucessos. Ela estava pronta.
Ela pegou sua bolsa de uma mesa próxima e as chaves no gancho acima da mesa, em seguida, saiu pela porta. Demorou alguns minutos para alcançar o carro na garagem. Scarlett se sentou no banco do motorista e se preparou para sair. Mudar de roupa fora a coisa certa a fazer. Isso lhe deu a coragem que lhe faltava desde que encontrara JD. Ela dirigiu seu Corvette para um café próximo e estacionou. Scarlett saiu do carro e caminhou em direção às mesas ao ar livre. As duas irmãs já estavam sentadas e examinando o cardápio. Ela foi até a cadeira vazia e sentou-se nela.
– Pensei que você talvez não aparecesse – Ashlyn murmurou por trás do menu.
– Você quer dizer que não sabia? – Scarlett disse sarcasticamente.
Às vezes, o dom de Ashlyn era irritante como o inferno. Uma pequena parte dela realmente não perdoou sua irmã por ter a visão que destruiu a vida de Scarlett. Ela sabia que, no fundo, Ashlyn não tinha culpa, mas os sentimentos nem sempre eram racionais.
– Era cinquenta e cinquenta – disse ela como se a pergunta de Scarlett tivesse sido real. – Minhas