– Но вы же сказали, что он не дается в руки недостойным!
– Недостойные могут действовать через достойных, введя последних в заблуждение или принудив их.
– То есть с его помощью можно творить зло? – удивился Макс.
– Да, можно, ибо Камень амбивалентен, как и все в этом мире.
– К тому же, – заметила Аня, – зло часто вырастает из добра, ведь так?
– Да, так. Надо сказать, что обладатель Камня получает огромное могущество, и оно может быть использовано во зло, причем, как я уже сказал, владельцу не обязательно видеть Камень и тем более брать его в руки. Но самое худшее заключается в том, что Философский Камень – это еще не Грааль.
– А что такое Грааль? Я читала, что Грааль – это чаша с кровью Христа.
– Да-да, – Серж кивнул, – есть и чаша, в которую Иосиф Аримафейский собрал кровь распятого Иисуса после того, как последнему проткнул грудь копьем римский сотник Лонгин. Или второй вариант: чаша с вином Последнего Причастия, то есть Тайной Вечери. Но на самом деле разницы между этими вариантами нет, так как вино причастия – это и есть кровь Иисуса. Но и это – не Грааль. Есть также мнение, – продолжил Серж, – что Грааль – это то самое копье, которым Лонгин пронзил грудь Иисуса; его еще называют Копьем Лонгина, или Копьем Судьбы. Но и оно тоже – не Грааль.
– Так что же такое Грааль, в конце концов? – спросил Макс уже с некоторым раздражением.
– Вы нетерпеливы, Макс, – заметил Серж. – Постарайтесь обуздать себя и набраться терпения. Это будет для вас там совершенно необходимо.
Серж немного помолчал.
– Дело в том, – вновь заговорил он, – что Грааль – это все вместе, все три артефакта в совокупности: и Камень, и Чаша, и Копье Судьбы. И лишь будучи собраны все вместе, они становятся Граалем и обретают свое полное могущество. И потому тот, кто сосредоточит их все в своих руках, станет сверхмогущественным. А это, как вы понимаете, чревато тяжкими последствиями. И главное, – это исказит картину мира: его равновесие будет нарушено, а его устойчивость поколеблена.
– И что же, – спросила Аня, – никому за все время так и не удавалось собрать их все вместе?
– К счастью, пока что нет. И нельзя допустить, чтобы кому-то это удалось.
– А у наших противников это может получиться?
– К сожалению, да.
– А что, у них уже что-то есть? – поинтересовался Макс.
Серж прикрыл глаза и кивнул.
– Увы… – сказал он. – Я ведь говорил, что у них большая фора.
– А что у них – Чаша или Копье?
– К величайшему прискорбию, и то и другое. Теперь вы понимаете, насколько острая ситуация сложилась? Им осталось лишь завладеть Камнем, и тогда… Лучше об этом не думать. Это будет катастрофа.
…До зарослей они добежали довольно быстро. Но все равно, к тому моменту, когда они добрались туда, Аня была как выжатый лимон, так что просто рухнула на землю.
Макс, судя по всему, тоже был сильно утомлен. Это и неудивительно, наверняка эмоционально