– А почему «был»?
– Потому что тот, на котором вы стоите, – это реконструкция. Подлинный мост сгорел в 1993 году.
– Вот как! – Макс лыбился, глядя на Аню.
– Да, – продолжил Серж. – Но к делу. То, что вы в Швейцарии, это очень хорошо. Я прошу вас прибыть ко мне, срочно. Желательно сегодня же.
– К вам – это куда, Серж? – спросила Аня. Она уже перенастроилась на новые обстоятельства, отбросив сожаления о прерванных каникулах.
– Ко мне домой, в Невшатель, – ответил он. – И не трудитесь искать подходящий транспорт. Я пришлю за вами. Аня, вы как переносите вертолет?
– Опаньки! – прокомментировал Макс.
– Не знаю, Серж, – ответила она, – я ни разу не пробовала. Вы пришлете за нами вертолет?
– Да, на таком расстоянии это оптимальный вариант. Будем надеяться, вы перенесете полет нормально. На машине долго, а время дорого.
– Понятно, – вздохнула Аня.
– Итак, вы на мосту: ближе к какой стороне?
– К той, где Центр конгрессов.
– Отлично! Так, сейчас… 13:25. Ровно через десять минут к этому концу моста подъедет микроавтобус с логотипом «Дюмон». Он отвезет вас в ваш отель, а оттуда – на вертолетную площадку. Вы все поняли?
– Да, Серж. Все понятно.
– Хорошо. Я жду вас.
Он отключился.
– Ну что, Макс? – сказала Аня. – Осталось десять минут каникул. Чем займемся?
– Будем целоваться, – ответил Макс. – На фоне Альп. Потом, старичками, будем вспоминать, шамкая губами: – А помнис, как мы селовалис в Люсерне? На погорелом мосту?
– Нахал! Кто это будет шамкать?
– Ладно, никто.
– Правильно! Никто не бу…
Глава 3
Камень особой породы
Мартовской ночью 1244 года Аня и Макс бежали по лугу, простиравшемуся до самой горы Ле-Пог, на которой стоял замок Монсегюр.
Они не останавливались ни на секунду, стараясь как можно скорее удалиться от того места, где наткнулись на рыцарей. Слава богу, они были довольно спортивными: Макс в свое время занимался плаванием, Аня же была любительницей бегать по утрам. Кроме того, в течение той недели, которую провели у Сержа в Невшателе, а затем – в Южной Франции, они имели возможность потренироваться. Поэтому оба были в неплохой форме.
Они успели пробежать, судя по всему, довольно приличное расстояние, и им уже казалось, что они благополучно «оторвались» от рыцарей, когда случилось то, что… То, что, собственно, и должно было случиться. За спиной явственно послышался топот, выбивающий мерную, отчетливую дробь. Лошадь, скачущая рысью! Нет, не лошадь, а лошади – дробные ритмы накладывались один на другой. Боже, сколько их?
– Макс! – на бегу, стараясь не сбить дыхание, окликнула Аня напарника. – Они верхом!
– Они должны были это сделать. Ежу понятно.
– Их двое?
– Больше… Думаю, трое!
Макс резко остановился, Аня остановилась тоже.
– Точно трое, – сказал он, повернувшись.
Рыцарей