– Послушай, Антуан, я не перестаю удивляться твоей эрудиции!..
– Это не эрудиция, Алексей Владимирович. Это рациональное мышление, основанное на логике.
Мировой судья несколько секунд молчал. Затем вдруг оживился:
– Надо проверить все гостиницы, номера для приезжающих и постоялые дворы.
– Именно это я поручил нашим полицейским надзирателям.
В 2½ часа того же дня в камере мирового судьи раздался телефонный звонок. К аппарату попросили господина судебного следователя. Приложив рожок к уху, Антон Федорович услышал тихий голос полицейского надзирателя Китайской части:
– Антон Федорович? Это Васильев. Кажется, мы его нашли. Я в меблированных комнатах «Ориенталь», что на Московском шоссе. Жду вас!
Телефонировав домой, судебный следователь попросил своего слугу и рикшу Кима немедленно заехать за ним в присутствие. Кореец прибыл через пять минут.
«Хорошо, что перед Рождеством решил установить себе телефон», – с удовлетворение подумал титулярный советник.
По дороге Горский охотно рассказал своему слуге и помощнику о сути текущего расследования. Он часто делился с Кимом деталями расследований, ибо кореец отличался от всех прочих лакеев развитым умом и прекрасно владел русским языком. Слуга быстро вез рикшу, поэтому изредка выкрикивал «не слышу» – этой зимой Ким заматывал себе уши шерстяной тканью, чтобы не застудить.
Недавно отстроенные меблированные номера «Ориенталь» располагались в живописном месте Китайской части Дальнего: возле городского парка. Находясь на краю туземного города, они всецело окунали путешественников в неповторимую атмосферу китайской жизни, при этом благодаря соседству с природой делали это отнюдь не навязчиво. Кроме того, поблизости высился величественный китайский театр Тифонтая, чуть дальше – китайская кумирня, зоологический сад и питомник, а в пяти минутах езды на запад, в глубине китайского городка – китайский базар; на восток – крытый рынок в начале Европейской части. В самом здании меблированных комнат имелось электрическое освещение, телефон, ванна и душ, а также комната для фотографии. Круглосуточно подавали чаи и кофе, по утрам – завтраки. И всё это за весьма скромную плату. Словом, прекрасное место для приезжих.
Войдя внутрь, Горский нахмурил брови. Васильев как ни в чем не бывало сидел в вестибюле, потягивая кофе.
– Степан Ильич, ну зачем же вы вот так, на виду…
– А что? – полицейский тупо уставился на судебного следователя.
– Могли его вспугнуть. Где он?
– Портье говорит, еще не появлялся.
– И, боюсь, уже не появится… – раздосадовано махнул рукой Антон Федорович. Своей недальновидностью Васильев мог всё испортить.
Титулярный советник подошел к конторке, за которой стоял испуганный служащий. Васильев увязался следом.
– Мне доложили, что человек, которого я ищу, остановился у вас, – сказал вместо приветствия Горский. – Пучеглазый юнец с нафабренными усами и идеальным пробором на правую сторону.
– Так точно-с…
– Где он?
– Не