В качестве второй предметной области социальной психологии можно обозначить социально-психологические особенности разных форм активности и взаимодействия социальных объектов: поведения, деятельности и общения. Социальные психологии изучают процесс протекания деятельности и общения в связи с разными социальными условиями и психологическими особенностями их участников, описывают структуру деятельности и общения. Такая деятельность может быть индивидуальной или групповой. Социальных психологов в первую очередь интересует индивидуальная деятельность, осуществляемая человеком внутри социальных групп и направленная на данные группы, и деятельность групповая, субъектом которой является не отдельная личность, а целая группа. Примерами видов деятельности, осуществляемой в группе и направленной на группу, являются управленческая и педагогическая деятельность. Общение также иногда рассматривается в социальной психологии как особый вид деятельности, который называется коммуникативная деятельность. В отличие от общей психологии, социальные психологи изучают и описывают данные формы активности человека применительно к конкретным социальным условиям, ситуациям и группам.
Общее понятие о методологии и методах социальной психологии
Выбор исследователем тех или иных методов изучения и методов внедрения научных знаний всегда основывается на некоторых базовых принципах. Эти принципы характеризуют понимание исследователем наиболее существенных аспектов предмета исследования. Такие принципы называются методологическими принципами.
В социальной психологии также существуют свои методологические принципы, которые лежат в основе разных научных психологических подходов. В зависимости от подхода и принципов, на которых он основан, разные исследователи будут по-разному понимать и изучать одни и те же социально-психологические явления.
Так, представитель психоаналитического подхода будет изучать в первую очередь бессознательную природу социально-психологических явлений, например бессознательную идентификацию членов группы с её лидером по аналогии с идентификацией детей со своим отцом, в результате которой они подчиняются его влиянию. Такое понимание взаимоотношений между группой и лидером основано на взглядах представителей данного подхода о том, что бессознательные особенности психики человека лежат в основе большинства форм его поведения. Классическим примером психоаналитического подхода к изучению и описанию социально-психологических явлений можно считать книгу З. Фрейда «Психология масс и анализ человеческого Я».
Представитель когнитивного подхода будет изучать особенности