Он поднялся, выдернул шпагу, вытер её пучком сорванной травы и протянул победителю:
– Держи свою орудию, молодой человек, – и, вздохнув, добавил, – видишь, как бог вас рассудил.
Юноша взял её за рукоятку двумя пальцами и, держа на отлёте как какую-то гадюку, на негнущихся ногах пошёл к дому. Когда обливающаяся слезами Маша повисла у него на шее, целуя лицо, он еле устоял, чтобы не упасть вместе с ней.
* * *
Через два дня на небольшом местном погосте появились два свежих могильных холмика. На деревянных крестах были две лаконичные надписи: «Капитан Воробьёв» и «Минька». Через год Афанасий привёз на телеге огромный камень-валун, который он самолично обтесал и выбил зубилом надпись «Минька – 8 летъ»
Приспособив две доски, Афанасий с трудом снял камень с телеги и закатил в изголовье могилки, вытащил покосившийся деревянный крест и на его место установил камень.
«А дубок-то подрос за лето», – подумал Афанасий, отдыхая на брёвнышке возле холмика. Этот дубок посадила в изголовье могилки Дашка год назад. Она же посадила в ногах куст сирени и много разных цветов, от самых ранних весенних, до поздних осенних. Даша бегала сюда по любому поводу. Навещала Миньку во все «родительские» дни, Радуницу, Троицу; рассказывала ему все новости и даже, оглядываясь и понизив голос, делилась своими девичьими секретами.
Соседняя же могила заросла высоким бурьяном. На покосившемся кресте надпись уже еле различалась. Когда год назад капрал со своими солдатами уезжал после похорон, он заверил всех, что обязательно вернётся на могилу командира и привезёт достойный памятник. Не приехал. Может, сгинул в великой Полтавской битве, случившейся в середине этого лета, может, ещё что помешало.
2014 год
Сергей проснулся от телефонного звонка. Он чертыхнулся и посмотрел на часы. Через минуту должен был зазвонить заведённый будильник. На телефоне высветилось имя звонившего абонента – «Серый»:
– Я чего беспокою раньше времени…, – начал тот издалека.
– Передумал, что ли? – Буркнул Сергей, вставая и зевая одновременно.
– Нет, тут такое дело…, пацан соседский с нами просится. Он парень нормальный, ни разу ещё не ходил. Ну, что, возьмём?
– Возьмём, место есть в машине.
– Ну, тогда я вместе с ним буду ждать, где договаривались.
Сергей отключил телефон и пошёл в ванную. На кухне уже хлопотала жена.
– Сидел бы дома, – по привычке ворчала она, – ездишь, только бензин жжёшь. Одни расходы от тебя.
Сергей пил кофе и думал о своём. С женой у него была договоренность. Через день. Один день он работает по хозяйству, то есть делает то, что скажет жена. А на следующий – едет на свою «рыбалку». Так Сергей называл своё увлечение – поиск с металлоискателем.
Вообще-то главным его увлечением была нумизматика. Старинные