Где можно достать такое же платье? На аукционе, сто лет назад и за бешеные деньги. Где еще? Заказать в ателье. Дать эскиз и приплатить за срочность. Но мой кошелек не бездонный, следует помнить, что мне еще арендовать такси. Остается только один бюджетный способ: найти максимально приближенный вариант и переделать его самой.
Решить проще, чем сделать. Я исколола себе иголкой все руки, запуталась в тесемках, срезала нужный шов, а потом, холодея, собирала расползающиеся куски ткани. Время поджимало, следовало бы заняться поиском автомобиля и аксессуаров, но я как приклеенная сидела на полу, обложенная материалом и обрезами. В последний раз я чувствовала себя так отчаянно из-за какой-то одежды в школе, когда накануне сдачи готовой ночнушки я обнаружила, что оставила ее у тети, но сейчас на кону стояло нечто большее, чем оценка. Когда перед платья стал максимально похож на оригинал, я расслабилась. Кто бы мог подумать, что наибольшую трудность представит его спина? Медленно, миллиметр за миллиметром я вырезала два треугольных угла, соединенных между собой тонкой полоской. Когда зазор между воротом и нижней частью составил нужные четыре сантиметра, за окном взвыла сирена – и мои руки дрогнули. Раздалось клацанье, в руках повисли лохмотья. Несколько часов работы канули в лету.
Я не успевала. У меня не было ни платья, ни туфель, ни ожерелья, ни очков, ни такси – только кофе. Оставалось два дня. Эта мысль крутилась у меня в голове до тех пор, пока каждое слово не потеряло смысл. Меня накрывало отчаяние, я чувствовала приближение того момента, когда брошу все в коробку, задвину ее в дальний ящик – и снова сдамся, а потом буду жалеть себя до конца жизни. Я кликала, и кликала, и кликала, и все больше и больше позволяла апатии собой овладевать. Настал момент, когда я почти оказалась в том же состоянии, из которого пыталась выбраться при помощи игры, платье уже не занимало мои мысли, я закрылась, закупорилась, завяла, не успев распуститься – и это оказалось легче, чем предпринимать какие-то попытки. Голова опустела, идеи, мысли, задумки – все исчезло; пальцы просто двигали мышкой. Модные журналы свернулись, статьи спрятались, советы начинающим швеям испарились. Я корила себя за слабость – и тут же находила себе оправдания. Вначале они звучали робко и вопросительно, затем заговорили чуть уверенней, громче, а затем и вовсе так убедительно, что заглушили даже тихий голос притязания на новую жизнь. Два месяца ожидания и один день работы – вот на сколько хватило моих сил и стремлений. Не будь мне стыдно, я бы посмеялась.
А вместо этого случайно наткнулась на сайт маскарадных костюмов.
Секундная стрелка замирает. Подношу часы к уху – тикают. Или это стук моего сердца? Нет, звук интенсивный, равномерный, четкий. Будь