– И что дальше?
«Что, что… Пойдём, поприветствуем правителя Каргоса».
– Да, – кивнул Наршаль. – Надо выяснить, зачем союз напал на Эфрий.
«Не стоит. Правитель… человек не общительный. И можешь не прятать свой клинок».
– Почему?
«Просто делай, как я говорю, мой мальчик».
В этот момент Наршаль понял, что он совершенно забыл о мёртвой матери, погребённой где-то под руинами; о братьях и сестре, которые неизвестно где находятся. И был уверен, что скоро снова забудет их, забудет обо всём, что можно было сделать и что уже не будет сделано никогда.
– Ладно.
Мальчик поехал чуть-чуть правее, так как слева городские стены омывало озеро. Подъехав к закрытым воротам, он наткнулся на стражу. Восемь человек стояло по разные стороны от входа, словно ожидая кого-то.
– Простите? – Наршаль попытался привлечь их внимание.
Никто из солдат и усом не повёл. Как стояли прямо, так и стоят. Наршаль спустился на землю и осторожно подошёл к одному из них. Помахал рукой перед лицом. Никакой реакции.
– Что с ними? – недоумевал он.
«Надо попасть в город».
Наршаль повернулся к воротам.
– Эй! – крикнул он.
Но ничего не произошло. Неужели никто не слышит? Что происходит?
– И что теперь делать?
«Ждать. Тот старик сказал, что за ними приходят. Кто-то да должен выйти. Надеюсь, у тебя хватит еды. Неизвестно, сколько ждать».
– Вообще-то нет, – честно признался Наршаль.
«Значит, молись своему Нианьяргу».
Он огляделся и заметил старое дерево с толстым стволом и обломанными ветками. Подойдя, мальчик сел на голую землю, опершись на него. За время его ожидания ничего не происходило. Он сидел, а когда надоедало, вставал и ходил неподалёку от ворот, поскольку Лизантина предупредила, чтобы Наршаль не уходил далеко.
К тому времени, как ворота начали мягко опускаться на землю, Наршаль вновь сидел под деревом, нервно разминая пальцы немного грязных рук. Вода совсем недавно закончилась, а вот от голода его ничто не спасало.
Из города вышла группа из десяти солдат.
«Можешь не прятаться».
Группа прошла мимо, не обращая внимания на мальчика. Тот стоял, молча рассматривая солдат. Одетые в грязные, потертые доспехи, они держали мечи со множеством зазубрин. На лицах всех видно безразличие ко всему.
«Не стой на месте! Ворота! Ворота закрываются!»
Наршаль резко повернул голову. Ворота и впрямь начали спускаться вниз.
Мальчик быстро рванул к ним и в одно мгновенье пересёк границу между городом и внешним миром. Бежать было необязательно, ворота опускались достаточно медленно, чтобы успеть, но из-за тревоги в голосе Лизантины Наршаль посчитал, что лучше поторопиться.
Наршаль аккуратно прошёл около стражников, стоящих во внутренней арке,