Этери смутилась. Это напоминало невольничий рынок. И ей ужасно неловко было чувствовать себя благодетельницей, этакой дамой-патронессой. Но она преодолела смущение, представилась и повторила то, что уже говорила в кабинете хозяйки приюта:
– У меня большой дом. Мне нужна уборщица. Зарплата, стол и квартира.
И опять вперед всех выскочила молоденькая татарка Гюльнара:
– Меня! Меня возьми!
– Замолчи, Гюльнара, – остановила ее на этот раз Евгения Никоновна. – Ты и здесь-то от дежурства отлыниваешь, где тебе в частном доме управиться!
– Возьми меня, – попросила та женщина с ребенком, что раньше назвала Левана «кобелиной». – Я и стирать, и готовить, и полы мыть – все умею.
– Готовить не нужно, – улыбнулась ей Этери, но развить свою мысль не смогла. Объяснять этим несчастным женщинам, что у нее есть повариха?
Тут опять встряла Гюльнара:
– Да куда ей с ребенком? Меня возьми!
Ей очень хотелось пожить в богатом доме.
– А возьми нас вдвоем, – вновь обратилась к Этери женщина с ребенком. – Меня и Дашку. Можно на одну зарплату. Ничего, нам хватит.
Сидевшая рядом с ней высокая худая женщина с изможденным, исстрадавшимся лицом энергично закивала.
– Мы тут сдружились. Когда надо, я за ребенком присмотрю, работать будем по очереди, а когда надо, и вместе. Девочка у нас тихая, она не помешает.
– Нет, – сказала Этери, – если уж брать двоих, так и платить обеим. А как вы к собакам относитесь? Мне собак вычесывать надо, это работа для двоих.
– А не покусают? – опасливо спросила женщина с ребенком.
– Нет. Собаки у меня умные, добрые, но их вычесывать полагается как можно чаще, хоть каждый день, а у меня времени не хватает. И лучше вдвоем: пес одним боком любит чесаться, другим нет, приходится держать, уговаривать, сидеть с ним в обнимку…
– Во дожили! – раздался чей-то сварливый голос. – Тут людям есть нечего, а они собак держат.
Этери остановила гордый взгляд на подавшей голос ненавистнице собак.
– У меня двое детей, им полезно с собаками общаться. Они растут добрыми, ответственными, да и на воздухе бывают чаще. Кстати, грумер – специалист по уходу за собаками – прекрасная профессия. И денежная.
Робко подняла руку женщина со сломанной ключицей:
– Я ветеринарный техникум кончала…
– Вот и хорошо, – обрадовалась Этери. – Могу порекомендовать вас в клуб собаководства, у них там курсы грумеров есть.
– Так небось платные… – неуверенно предположила женщина.
– Платные, – подтвердила Этери, – но я заплачу, если будете учиться. Вы пока выздоравливайте, а я вам для начала литературу какую-нибудь привезу по собачьей морфологии.
– А нас? – спросила та, которую назвали Дашкой. – Нас с Машкой возьмешь?
– Считайте, мы уже договорились, – улыбнулась ей Этери. – Только придется немного подождать, мне ремонт