Дождь на окраине Лутхерста, или Найти себя
Ноябрь
Когда я проснулась, за окном послышался шум. Утро выдалось мокрым и, казалось, дождь будет лить весь день, но мне было так хорошо. Я лежала под тёплым одеялом и вспоминала свой сон, пытаясь пропитаться им до самых кончиков пальцев. Легкая дрожь пробежала по телу тёплой волной, и я потянулась к моему «старому приятелю». Так как шариковые ручки меня часто подводили, доверие пало на слегка потёртый карандаш и блокнот, подаренный мамой. Я любила его бежевые странницы с красивыми орнаментами и этот вкусный, манящий запах, сравнимый, возможно, только с магией. Обложка не отличалась чем-то особенным, но именно из-за того, что она была белой, ассоциации с чистым листом меня привлекли. Каждую странность своих снов я доверяла только этим страницам. Немного задумавшись, я принялась писать. Итак…
***
Софи была необыкновенным ребёнком. Родители столь заботливо и трепетно относились к своей дочурке, что даже соседские детишки с завистью поглядывали на девочку. Но здешние каноны, по-меньшей мере, уже определяли судьбу жителей безупречного городка. Мистер и миссис Хенсом – родители Софи – держали адвокатскую контору и знали, что дочь обязательно должна продолжить их семейное дело. Состояние их строилось на беспрекословном следовании передающихся из поколения в поколение свода строгих правил семейства Хенсом.
Школа, лицей и всеобщее одобрение… Чудесная леди с красным дипломом, стремящаяся к идеалу в родительских глазах. Так видели будущее своей девочки Хенсомы. Но Софи чувствовала, что упускает, теряет что-то. Усталость и будничность затрудняли поиск ответов, понимание упущенного. Её существо, более походившее на безликую тень, умиротворённо выполняло все пожелания родных. Но лишь на обрывках тетрадных листков то и дело появлялись замысловатые персонажи детского воображения. Бумаге Софи могла излить свои немыслимо одинокие мечты, которые неким магическим образом умиротворяли её заточённое в социальную клетку загадочное сердечко.
Время семейного чаепития. Хенсомы проспорили весь вечер в какое же элитное учебное заведение поступать их любимой девочке. Софи застенчиво сидела на дальнем стуле, с неподдельным интересом прислушиваясь к решению её судьбы. Вышивка не получалась, так как непослушные пальчики то и дело укалывались иголкой при очередном громогласном предложении вуза.
Вечером пошёл дождь. Обыкновенный дождь, который идёт по обыкновенным пятницам на окраине Лутхерста, где в серых, неинтересных домах обыкновенные девочки сидят на мягких диванах и мечтают о том, о чём так хочется помечтать.
Именно так и сидела Софи у окна, грустно вглядываясь в мокрые лутхерсткие улицы. Казалось, угрюмость и сырость пробирала насквозь. Тогда Софи плотней укуталась в клетчатый плед и сонно зевнула. На колени влез Толстяк Мо и стал моститься, выминая лапками уютное гнёздышко. Его длинные усы, словно бабочки, щекотали кончики пальцев.
А в соседней комнате в это время доносился монотонным шуршанием шум деловых бумаг, убаюкивая Софи… Она всё слушала, слушала и слушала это бумажное жужжание. Почувствовав, как потягивается старый Мо, девочка лишь на мгновение прикрыла глаза. Но как только ресницы вновь вспорхнули, юная леди медленно подняла голову вверх: перед ней стоял незнакомец и словно из тумана протягивал руку.
– Спасибо… но… кто Вы? – Предложенной рукой незнакомца Софи не воспользовалась, ей было не до этикета. Встав, она огляделась по сторонам.
– Я ждал тебя! Пришло время узнать, кто ты!
Молодой человек, сотворил сложную комбинацию жестов в воздухе, и атмосфера вокруг него зыбко задрожала. Софию слегка насторожили подобные манипуляции.
– Что это значит? И почему… – она прищурилась.
Незнакомец закончил непонятные движения и туман рассеялся.
– …всё вокруг нарисовано? – удивлённо, с неким любопытством спросила Софи.
Посмотрев на свои руки, девушка засмеялась от неожиданной догадки. Она начала танцевать, кружиться, разводя руки в стороны.
– Я сплю? Я сплю! Я сплю-ю-ю!
Незнакомец ответил ей решительным «да».
– Всё вокруг – твоё воображение.
– Но это невозможно! – слегка растерянно сказала Софи. – Я не видела таких волшебных снов уже несколько лет. Моя фантазия ограничивается формулами и параграфами, а карандаш лишь редкий гость в моих руках… – и тут она запнулась, замерев на месте.
Загадочный незнакомец протянул ей радужный карандаш.
– Вот именно. И пора тебе взять его вновь и надолго. Торопись, маленькая леди! Твори, иначе потеряешь единственное, что дорого твоей душе! – незнакомец отвернулся, вглядываясь вдаль.
Девочка неуверенно теребила карандаш.
– Дорого моей душе? – словно эхо отозвалась Софи.
– Да, да. Послушай. Я расскажу тебе грустную историю.
Жила-была